Я повернулась к миссис Батлер и увидела, как она грустно вздохнула, а потом вновь взялась за вязание. В этот миг я услышала странный звук, похожий на свист запущенного фейерверка. Весь дом будто вздрогнул, по крайней мере мне так показалось. Воздух стал густым, он медленно наполнил мои лёгкие и будто склеил их, дышать стало невозможно. Я открыла рот, пытаясь вдохнуть, но у меня ничего не вышло. Руки сами собой стали сжиматься и разжиматься. Из горла вырвался хрип, и я вновь посмотрела на миссис Батлер, желая призвать её на помощь. Женщина, бледная, как мел, вскочила из кресла, в котором сидела, и бросилась ко мне. Голова моя пошла кругом, мир вокруг пошатнулся.
- Мисс Янг, - воскликнула экономка, подхватывая меня под руки, - Этель!
Я продолжала безуспешно вдыхать, а миссис Батлер усадила меня прямо на траву и начала причитать:
- Это же надо так…как неосторожно…кто же осмелился?.. Нет, ну это совершенно неприемлемо! Сейчас, сейчас, моя милая, всё пройдёт.
Экономка запустила руку в глубокий карман своей юбки и вытащила оттуда маленький флакончик. Она протянула его мне и заставила сделать глоток.
- Сейчас, сейчас, - повторяла она. – Выпейте и вмиг всё пройдёт.
Стоило мне проглотить совсем немного густой жидкости, как лёгкие будто расправились. С хрипом я сделала глубокий вдох, а потом ещё один и ещё.
- Ну вот, слава богу. Всё хорошо, моя дорогая. Всё прошло.
Голова всё ещё кружилась, я чувствовала подступающую дурноту, но дышалось уже легко.
- Вы тоже это почувствовали? – спросила я, как только поняла, что могу говорить.
- Что именно? – спросила миссис Батлер, и впервые за всё время нашего знакомства, я увидела, что она не искренна. Лицо её оставалось бледным, а взгляд казался растерянным. Она совершенно точно знала, что произошло, но по каким-то причинам не хотела говорить со мной об этом. – Что вы почувствовали?
- Сначала я услышала звук, похожий на свист, чего-то пролетевшего вверх…на большой скорости…не знаю, что –то странное. А потом мне не хватило воздуха…
Я приложила пальцы к вискам и немного надавила, желая унять неприятные ощущения. Но при этом я всё ещё смотрела на миссис Батлер и убеждалась в том, что эта женщина что-то скрывала. Внутри колыхнулось странное чувство, обида быть может. Хотя в моём положении – это роскошь. Я жила в чужом доме, среди людей, которые совершенно ничего мне не должны. Но побороть чувства, как известно, тяжёлая задача.
- Ох, мисс Янг, - понимая, что я всё вижу, снова вздохнула миссис Батлер. – Я верю вам, как себе…но я не могу…У меня есть обязательства, есть причины…
