В сердце Богемии, задолго до того, как по зеленым холмам разнеслись колокольные звоны христианских храмов, а в густых лесах заблудились первые путники, жила легенда о Читане. Его имя шептали на ночном ветру, словно предостережение, и вырезали на коре древних дубов как символ силы, способной как созидать, так и разрушать.
Читан не был ни королем, ни воином. Его властью были тайны земли, голоса ручьев и шепот звезд. В уединенной долине, где скалы вздымались к небу, словно костяные пальцы великанов, он возвел свою обитель – каменную башню, увитую диким плющом, чьи окна мерцали неровным светом лунных ночей.
Люди приходили к нему издалека, ведомые нуждой и надеждой. Он исцелял болезни прикосновением рук, предсказывал погоду по полету птиц и находил пропавшие вещи, следуя извилистым следам лесных духов. Но мудрость Читана была глубока и не всегда понятна простым смертным. Он говорил загадками, а его советы порой казались столь же опасными, сколь и целительными.
Говорили, что свою силу Читан черпает из древней книги, переплетенной в кожу невиданного зверя и исписанной знаками, которые не принадлежали ни одному известному языку. Эту книгу он хранил как зеницу ока, и никто, кроме него, не смел ее касаться. Шептались, что страницы книги светятся в темноте, а слова, произнесенные вслух, способны изменять саму ткань реальности.
Шли годы, и слава Читана росла, обрастая новыми легендами. Одни боялись его могущества, другие почитали как святого. Но однажды Читан исчез. Его башня опустела, огонь в очаге погас, а мудрые советы перестали звучать в долине. Никто не видел, как он ушел, и никто не знал, куда он направился.
Лишь "Книга Читана" осталась. Забытая в пыльном святилище, спрятанная в тайном нише, она ждала своего часа. Ждала того, кто случайно наткнется на ее молчаливые страницы и пробудит дремлющую в них силу. Силу, способную изменить мир… или поглотить его во тьме древних знаний.
Прошло много веков с тех пор, как Читан исчез из своей каменной башни в сердце Богемии. Легенды о нем превратились в сказки, которые рассказывали детям на ночь, а сама башня, затерянная среди густых лесов, стала лишь руиной, поросшей мхом и диким виноградом. "Книга Читана" давно считалась утраченной, лишь изредка упоминаясь в старинных хрониках и оккультных трактатах как мифический гримуар древнего чародея.
И вот, в один из ленивых летних дней, Энтони Брабец, студент исторического факультета Карлова университета в Праге, отправился в поездку по живописным окрестностям Чешской Швейцарии. Увлеченный изучением средневековых легенд, Энтони часто бродил по старым замкам и руинам в поисках артефактов или хотя бы интересных историй.
