Когда Элли опомнилась, она увидела новый домик, поставленный её отцом вместо фургона, унесённого ураганом.
Несколько дней прошло в увлекательных рассказах Элли об удивительной стране Гудвина и о верных друзьях – Смелом Льве, Добром Дровосеке и Мудром Страшиле.
Фермер Джон поехал на ярмарку в соседний городок и повёл девочку в цирк. Там Элли неожиданно встретила Джеймса Гудвина, и взаимной радости не было конца.
Прошёл год. Элли стала достаточно большой и уже сама ходила в школу. Однажды был выходной день, и девочка возвращалась из гостей от дедушки Рольфа с ворохом подаренных им игрушек – ветряных мельниц. Она мечтала прийти домой и вдоволь наиграться подарками. Ровная степь расстилалась до самого горизонта. Ветер легонько трепал скудную траву. Ярко светило солнце.
Вдруг Элли ещё издалека увидела рядом с домом высокого человека в зелёном мундире с великолепной бородой, которая спускалась ниже колен. На ногах у него красовались серебряные башмачки злой волшебницы Гингемы, на которую обрушился когда-то фургон.
"Неужели? Не может быть!" – мысли одна невероятнее другой пронеслись вихрем в голове девочки.
Тотошка заливисто лаял и бегал вокруг Солдата Изумрудного города (как ты уже догадался, дорогой читатель, это был он). В руках Солдат держал зеркальце и гребешок. Он смотрелся в зеркальце и невозмутимо расчёсывал гребешком бороду.
Элли побежала к дому и закричала на ходу:
– Дин Гиор!
Солдат страдал рассеянностью и заметил ее не сразу.
– Как вы здесь оказались? – от волнения Элли забыла поздороваться.
Солдат почтительно поклонился:
– Приветствую тебя, о, Фея летающего домика. На нашу страну напали полчища неведомого грозного врага и захватили Фиолетовую страну, которой правит Железный Дровосек. Страшила Мудрый и Смелый Лев два раза пытались освободить уважаемого Дровосека и его подданных Мигунов, однако враг солнечными стрелами ослеплял их войско, состоящее из жителей Изумрудного города и диких зверей, задолго до приближения к воротам Фиолетовой страны и приходилось уходить ни с чем.
Из-за этого мы даже не знаем, как выглядит неприятель. Я прилетел к вам от имени Страшилы с просьбой о помощи.
– Как же мы попадём в Изумрудный город? Ведь серебряные башмачки в Канзасе не обладают волшебной силой. Но, кажется, я знаю, кто сможет нам помочь!
Элли рассказала Дину Гиору о встрече на ярмарке с Великим и Ужасным. Решено было с ним повидаться.
Джеймс Гудвин был несказанно рад появлению Солдата и внимательно всех выслушал:
– Боюсь, друзья, я не смогу вам помочь. Воздушный шар, на котором я перелетел через горы в Канзас настолько истрепался ветрами, что мне не удалось его починить. Мы сшили из него великолепный занавес для артистов манежа.
