Скрипнули старые ступени на лестнице. Кто-то поднимался. Запертая дверь вдруг бесшумно приоткрылась и в образовавшуюся щель проскользнула девица. Стройная, с длинными темными волосами, рассыпанными по плечам покрывалом, лицо незнакомки находилось в тени, но лэру Беррису стало страшно. Почему-то показалось, что тайная гостья уродлива. Уродлива настолько, что и инфернала стошнит от отвращения. Не удостоив молодого дворянина и взглядом, она подошла к спящему магу и остановилась, склонила голову на бок, присматриваясь. Дэн нащупал меч, такой привычный и одновременно совершенно чужой, тяжелый и неудобный. Словно не оружие, с которым он не расставался много лет, а подменыш бесовский. Но даже это оружие лучше, чем ничего, против посетившей их нечисти. А что незнакомка нечисть, он уже был уверен. Дэн резко сел, поднимая перед собой клинок, и девица обернулась, вырвав у него восклицание испуга и отвращения. В обрамлении дивных длинных волос скалился голыми костями череп…
– Проснулся, – мужским голосом произнесла посетительница, хотя челюсти черепа остались недвижимы. – А почему? Должен спать. Должен?
– С долгами – к судье, – огрызнулся Дэн, бросая на Игриса беспокойный взгляд. Маг лежал, как мертвый, не шевелясь и даже, вроде бы, не дыша.
– Против меня меч не поможет, – сообщила тварь, разворачиваясь полностью и делая к нему шаг. В лифе платья сверкнули неестественной белизной кости грудной клетки. – Ты мне мешаешь. Не мешай. Оставлю жизнь.
– Свидетелю? – лэр переложил меч поперек, себе на руку лезвием. – Нет, дорогая, не знаю что ты такое, но мага я тебе не отдам. У меня на его жизнь другие планы.
— У тебя нет артефактов, я не чувствую. Ты умрешь!
Костяные пальцы девицы удлинились, обращаясь в когти, и она с рычанием метнулась к дворянину. Меч шевельнулся, скользнул дважды: первый – рассекая кожу на руке лэра, смачивая лезвие кровью, и второй – в грудь монстра между ребер. Одновременно от постели мага в спину нападавшей ударила белая молния, взметнулось внутри скелета ослепительное пламя. Дэн ощутил, что замерзает. Стуча зубами, он выдернул из скелета клинок и отполз по кровати прочь от еще шевелящегося вопящего факела. Жуткая гостья осыпалась кучкой серой трухи… Игрис вскочил, отбрасывая одеяло и перепрыгнув останки, бросился к сыщику
– Мой господин! Вы в порядке? Она вас не?..
– Я ее. Высокая кровь способна оградить практически от любой потусторонней дряни. Зажги огонь, я сейчас околею…
— Простите, господин, не подумал. — Маг коснулся жаровни, пришелкнул пальцами. Теплый воздух от углей почти сразу затопил комнату, согревая.
