ЧАСТЬ 1. Чёрный орел над леканским волком. ГЛАВА 1.
Империя
Ирагон.
Вассальное
королевство Акелония.
Замок
пограничного барона Кормака, Кормак-холл.
Это
утро она хорошо помнит. Оно начиналось так же как и все предыдущие. Изабелла
проснулась с первыми лучами солнца и, не дожидаясь Миры, надела платье. Ни из
шёлка, ни из бархата, и даже не из тончайшего сукна, как положено одеваться
дочери барона, а обычное льняное. Подпоясала его тонким кожаным ремешком.
Крестьянские башмаки с деревянной подошвой на босые ноги. Чёрные волосы в косу.
В таком наряде леди от простолюдинки не отличить, как ни пытайся. Довольно
посмотрев на себя в серебряное зеркало, юная девушка бесшумно выскочила из
своих покоев.
До
завтрака было ещё далеко и её отсутствия никто бы не заметил. Куда она так
спешила? Беспечная дочь барона Кормака спешила в лес. Только там она могла
побыть наедине сама с собой. Со своими мыслями и мечтами. О чём были её мечты?
О женихе... О самом благородном, храбром и красивом рыцаре в блестящих доспехах
на породистом скакуне. Он обязательно должен быть сыном богатого барона или
графа, а не баронетом кого-нибудь захудалого пограничного замка.
«Нет,
лучше пусть будет принцем. Да, наследным принцем Акелонии Его Величеством
Эдуардом!», - думала единственная дочь барона, прогуливаясь по лесным тропам,
вдыхая запах свободы. Ведь только там строгая мать не бранила за ненадлежащий
вид, каждый раз напоминая: кто она и чем отличается от простых смертных.
-
Ты не девка из лачуги, а Кормак! – кричала баронесса, когда видела
возвращающуюся дочь домой. – Немедля приведи себя в порядок! Совсем от рук
отбилась! Достойное занятие для юной девы из благородных это вышивание, а не
беганье по лесам и полям! Посмотри на себя! На кого ты похожа! На девку! Девку,
а не леди!
И,
опуская глаза, загнанная в рамки приличий баронета покорно шла в свои покои и
надевала ворох одежды, сковывающих каждое движение. Всё ради того, чтобы мама
успокоилась и не превращала жизнь свободолюбивой дочери в сущий кошмар. Ведь
нравоучения баронессы нередко перерастали в угрозы навсегда запретить Изабелле
выходить за ворота замка. А это для неё было равносильно смерти. Целыми днями
сидеть в тишине и ковырять иголкой холст!
Достойное
занятие вышивка?! О, нет! В такие моменты непокорная девушка
завидовала
своему брату. Как же повезло Крису родиться мужчиной. Он мог часами пропадать
невесть где и ничего. Ни отец, ни даже до ужаса строгая баронесса не
интересовались, где он был и что делал. Да, и вообще, чем мог заниматься
баронет во владениях своего отца? Волочиться за селянками, охотиться и посещать
соседские пиры. Крису можно было всё, а Изабелле ничего. Если бы не отец,
иногда вступающийся за свою непутёвую дочь, то матушка посадила бы её под замок
и вышла бы она из своего заточения только к алтарю.
