Глава 1
Погружение в новую реальность
Алексей стоял в старой библиотеке своего университета, окружённый запылившимися полками с книгами, которые, казалось, не открывались уже десятилетиями. Его специализация – история древнерусского государства, и он по уши увяз в архивных документах, пытаясь закончить курсовую работу, сроки которой безжалостно поджимали. Вдруг его внимание привлекла необычная книга, выделявшаяся на фоне других из-за своего древнего вида и отсутствия всяких отметок на корешке.
– Что это такое? – пробормотал Алексей, осторожно вытаскивая книгу с полки.
Она оказалась тяжёлой, с пыльными кожаными переплётами и странным символом на обложке, похожим на звезду с восьмью лучами, пересекающуюся с кругом. На старом кириллическом шрифте была выведена надпись:«Зов древних миров. Путеводитель».
– Никогда не видел этого раньше… – Алексей сел за стол, аккуратно раскрыв книгу. Страницы были пожелтевшими от времени, но текст всё ещё оставался читабельным. Он начал листать страницы, обнаруживая множество записей о магии, древних ритуалах и описаниях разных миров, которые, казалось, не принадлежали ни одному из известных ему фантастических сеттингов.
– Вот это да… Вот бы попасть в такой мир, где магия настоящая, – мечтательно проговорил он, вдруг почувствовав странное покалывание в пальцах, словно они соприкоснулись с электрическим током.
Внезапно текст на странице начал светиться мягким зелёным светом, словно оживая под его пальцами. Алексей инстинктивно отдёрнул руку, но было уже поздно. Свет разлился по все комнате, поглотив его с головой.
***
Очнувшись, Алексей с трудом открыл глаза. Глаза болезненно резало от яркого солнечного света, а в ушах раздавался шум множества голосов. Голова гудела, словно он только что попал под поезд.
– Что за чёрт… – прошептал он, медленно поднимаясь на ноги.
Однако, поднявшись, он почувствовал, что его тело стало каким-то другим. Лёгкость, сила в мышцах, даже его рост казался чуть выше. Он оглядел себя и замер. Вместо привычной одежды на нём был длинный, богатый кафтан, украшенный золотыми нитями и мехами. На руках – тяжёлые перстни с драгоценными камнями, а сбоку висела изящная сабля в богато украшенных ножнах.
– Ну и сны у меня… – проговорил Алексей, пытаясь ущипнуть себя за руку. Но боль была реальной.
Его внимание привлекло шумное сборище людей перед ним. Они стояли на коленях в торжественной позе, ожидая его слов. Толпа состояла из солдат в доспехах, бояр в дорогих одеяниях и даже несколько монахов с крестами. Все они смотрели на него с уважением и ожиданием.
