Юра протягивает мне руку. Я без особого смущения пожимаю ее и сажусь напротив него за стол. Если его это и удивляет, то виду он не подает.
А удивиться есть чему.
Вряд ли меня таким образом в гости каждый день приглашают. Нормальный человек бы в этом случае рассердился, испугался, возмущаться бы начал. А я как ни в чем не бывало присаживаюсь и жду.
Но Юра относится к тому типу людей, которых смутить в принципе невозможно. Он молча наливает в оба бокала коньяк и салютует своим.
– Ну что, за знакомство!
Коньяк хороший. Не то чтобы я был специалистом того уровня, чтобы на вкус отличать, предположим, крымские сорта от грузинских, а те от армянских. Но уж хороший коньяк от плохого отличить я точно могу.
Так что с удовольствием смакую благородный напиток, ставлю бокал на стол и небрежно закусываю виноградинкой, оторвав ее от большой грозди, лежащей в большом металлическом блюде.
Юра с улыбкой наблюдает за мной. Все это напоминает встречу двух шахматных гроссмейстеров, которые еще до игры прощупывают друг друга. Вот только доски между нами нет.
Есть кое-что более интересное. Жестом фокусника он извлекает из кармана колоду, небрежно тасует ее.
– Сыграем?
У Юры большие ладони с толстыми, грубоватыми пальцами. Он явно привык к тяжелой работе и не похож на пианиста, с которыми обычно сравнивают шулеров.
Сам Юра рассказывал, что он работал и биндюжником, и моряком, и строителем. Причем каждый раз версии его прошлого менялись.
Улыбчивое, открытое лицо, внимательные темные глаза. Удивительного обаяния человек. Притом оно у него исключительно профессиональное. Как говорил герой известного фильма, вежливость – главное оружие вора. В этом отношении обаяние точно так же необходимо всем мошенникам.
– Сыграем? – предлагает Юра, выводя меня из задумчивости.
– Вынужден отказаться, – вежливо улыбаюсь я.
– Отчего же? – приподнимает он брови.
– Денег нет, – простодушно отвечаю.
– Можно без них.
Теперь уже мой черед удивляться.
– Без денег игры не будет. Кто же играет без интереса?
Юра смеется, словно я чрезвычайно удачно пошутил.
– Так можно в долг.
– В долг не играю, – категорически говорю я. – А вот коньяку бы еще выпил. Вкусный коньяк!
Юра складывает колоду стопкой, кладет на стол и поднимает глаза на человека, который меня привез. Тот все это время стоит за моим плечом, не издавая ни звука.
– Видал? – весело спрашивает Юра.
Он радуется так, словно я только что удачно ответил на экзамене или прошел какое-то серьезное собеседование.
– Подходит, – басит молчаливый.
– Вот и я думаю, что подходит. Проспорил ты мне, Грицко. Червонец с тебя.
