Серебряные пески Дреполии простирались до самого горизонта – бескрайние, мерцающие под лучами полуденного солнца. Но в этот день тишина пустыни нарушалась тревожными вестями.
В тронном зале дворца царя Ферика в славном Серебряном Пределе царила гнетущая атмосфера. Стены, украшенные фресками с изображениями древних битв, словно хранили невысказанные предостережения. Сам Ферик, облачённый в пурпурные одежды, сидел на троне из чёрного оникса, его лицо было мрачным.
– Последние несколько месяцев мы жили в мире, – произнёс он глухим голосом. – Но разведчики принесли вести, от которых кровь стынет в жилах.
В зале собрались его ближайшие советники: Квентин – мудрый стратег с седыми висками; Седрик – молодой, но отважный командир гвардии; Корвин – мастер тайных знаний; Даркен – суровый воин с шрамом через всё лицо; Рон – ловкий разведчик, чьи глаза всегда видели больше, чем положено; Соулл – придворный маг, чьи пальцы вечно подрагивали от сдерживаемой магии; Слайп – казначей, чьё остроумие не уступало его расчётливости; Торч – могучий кузнец, чьи руки могли выковать не только мечи, но и судьбы.
– Царь Бойдан из Акрийского царства решил нанести удар, – продолжил Ферик. – Его войско разделилось на две части: одна двинется с северо-востока, другая – с северо-запада.
Зал наполнился шёпотом.
– Но почему сейчас? – спросил Квентин, его голос звучал спокойно, но в глазах читалась тревога.
Ферик тяжело вздохнул:
– Потому что память о Борей-Варте жива. Они считают нас предателями, хотя никто уже не помнит, в чём было то предательство.
Тем временем в далёком Акрийском царстве, в зале из белого мрамора, украшенном золотыми узорами, царь Бойдан собирал свой совет. Его трон, инкрустированный рубинами, возвышался над собравшимися.
– Приветствую вас, мои верные советники, – произнёс Бойдан, его голос эхом разносился по залу. – Сегодня я зрел сон: стадо овец паслось на лугу, и к нему подкрался огромный волк. А в небесах парил сокол. Увидев волка, желающего напасть на стадо, он бросился на него, изодрал и выклевал ему глаза. Волк рухнул на землю, и для сокола была пища. Овцы же преумножились, и сокол мог есть и их тоже.
Советники молчали, лишь Белозер, мудрый жрец с седыми волосами и проницательным взглядом, склонил голову.
– Мой царь, сей сон – о скорой победе и славе, – произнёс он. – Боги и предки послали тебе знак.
