Для юноши по имени Змей сегодня особенный день. Однако, это не заставило его одеть перед выходом особую одежду. Он даже не сумел заставить себя посмотреть в зеркало, пригладить растрепанные после сна, взъерошенные волосы. Лишь заставил себя обдать лицо теплой водой, быстро расправиться с завтраком, и выйти из дома. Почему он так спешил? Все просто: настал час, когда Змей вместе с другими Ждущими должен был впервые выйти за пределы Пещеры, чтобы научится Концентрации. Навык превращения в дракона и обратно очень важен для каждого, кто хочет стать Истинным. А кто же в стане Чешуйчатокожих этого не желает. Все, без исключения.
Зачем? Ведь иметь собственного погонщика – больше бремя. Нужно постоянно следить за тем, чтобы вовремя появляться в пещере, куда приходит посетитель для того, чтобы покататься на своем питомце. Да и потом как быть? Постоянно ждать, когда он появится вновь, чтобы час-другой попарить вместе с ним? Не лучше ли остаться Ждущим?
Нет. Ждать своего погонщика слишком долго нельзя. Такого ждет скверная участь – он станет Отверженным, и вскоре вынужден будет покинуть Пещеры, чтобы там доживать свой век.
А он… Он обязательно постарается. И не только ради себя.
- Змей, ты что натворил вчера?
Темноволосая Чешуйчатокожая с добродушным лицом подбежала к Змею и села рядом. Ее звали Сома.
- Что ты натворил вчера? Все утро Сет только о тебе и говорит.
- Да? А что он говорит?
Змей рассеянно взглянул на спутницу, и как будто не хотел услышать ответ. Заодно смерил взглядом тонкую фигурку, приметил, как ей идут длинные волосы, небрежное лежащие на тонких плечах. Взглянул в лицо – такое добродушное, родное. Оно излучало столько света, тепла, что казалось, будто она улыбается всегда.
- Что, если ты будешь так себя вести, станешь худшим учеником троицы.
Хихикнув себе под нос, Сома соскользнула с камня, и, взяв руку Змея, повлекла его за собой. Юноша почувствовал это осторожное, нежное, теплое прикосновение. Мгновенно сердце успокоилось, на душе стало хорошо и спокойно.
- Идем, скоро начало. А то и правда разозлишь троицу.
- Постой, я думал, мы еще…
- Что? – Сома посмотрела на Змея глазами, широко раскрытыми от изумления. Ее щеки горели ярким румянцем, а добродушная улыбка заставляла смотреть на нее, не отрываясь.
- Я думал…Мы еще поговорим…
- Потом. Ты что, хочешь, чтобы троица совсем разозлилась? – она снова рассмеялась, и повлекла собеседника за собой.
- Хорошо, ты права…
- Тогда идем скорее!
Змей и Сома побежали по полутемным коридорам, сталкиваясь с еще не до конца проснувшимися обитателями Пещеры. С постоянными извинениями, и под угрозы навсегда сделать их Ждущими, наконец, добежали до одной из самых просторных пещер.
