Если смотреть на приграничный город с алхатских гор, то он кажется белой чашей, лежащей на красном песке Великой пустыни. Миской, плотно набитой домами, между которыми зияют прорехи рыночных площадей, и тянутся узкие ленты улиц.
Горы, и лежащие у их подножия пески уже накрыла прозрачная синяя пелена сумерек, однако всадник, одетый во все черное, спускающийся с одного из хребтов Алхата, хорошо различал в вечерней мгле и Валларию, и сияющий в ее центре бледной жемчужиной дворец наместницы, хозяйки приграничного города, принцессы Саньян.
Путь человека в черном лежал не в Валларию. Пока не туда в это время городские ворота уже закрыты, и внутрь никого не впускают.
Спустившись с хребта, всадник пустил коня рысью по незаметной под слоем песка дороге, ориентируясь на тускло святящиеся впереди огни Дозорной башни именно они помогали ночным путникам не сбиться с пути.
В сумерках возникла каменная стена, а затем открытые ворота, в которые человек в черном и направился. И оказался на площади, освещенной висящими на столбах лампами. Несколько рабов старательно сметали с плоских тесаных камней плаца налетевший за день песок.
К всаднику подбежал один из таких, человек в ошейнике, и подхватил его лошадь под уздцы. Окинув путника взглядом, раб расстроился. Конь прибывшего был мелкий и неказистый типичная, недорогая пустынная лошадь; одежда ее хозяина тоже казалось простой темная накидка с капюшоном, из дешевой ткани; а лицо его, до глаз, замотано такой же простой повязкой. Значит, хороших чаевых от прибывшего не дождешься. Или вообще никаких не получишь.
Раб решил сильно не угождать, и даже не поклонился.
Однако человек, спрыгнув с коня, сунул слуге серебряную монету, отчего тот вмиг воспрянул духом, и принялся изгибаться чуть ли не до камней площади серебром в Великой пустыне платили редко.
Путник не обратил на старания раба никакого внимания, и осмотрелся. Рядом сияли огнями одно- и двух-этажные здания, чью красоту можно было оценить даже в сумерках все они будто были собраны из разноцветных речных камней голубых, бледно-зеленых, охряно-красных... Все имели узкие узорчатые окна, а у входа широкие ступеньки, и мощные колонны, поддерживающие треугольные гладкие крыши.
Располагались великолепные хоромы полукругом, обхватывая площадь, словно подкова. Путник направился к центральному зданию, самому пестрому и помпезному, и остановился на его ступеньках, чтобы прочитать таблички, висящие над входной дверью, и по бокам от нее.
Верхняя являла глазам название заведения "Двор Цветов", а на боковых были написаны правила этого места. Вернее, только одно, на двух языках махарском и шань. Правило короткое и емкое в заведении запрещено обнажать оружие.
