Кровавый принц
Древнее всего сущего – бог, ибо он не рожден.
Прекраснее всего – мир, ибо он творение бога.
Больше всего – пространство, ибо объемлет все.
Быстрее всего – ум, ибо он обегает все.
Сильнее всего – неизбежность, ибо она властвует всем.
Мудрее всего – время, ибо оно раскрывает все.
(Фалес)
ГЛАВА 1
Наследник родился ночью, в грозу. Дождь потоками журчал по желобам дворца, ветер рвался в плотно закрытые ставни, молнии разрезали темное небо, словно трещины черное яйцо.
Слуги шептались, что боги хотели присутствовать при рождении мальчика и стучались в окна и двери порывами ветра, дождем, бились о кровавую черепицу дворца молниями, но король Игнис не позволил им этого. Королеву перенесли в комнату без окон, где она в страшных муках рожала уже более суток. Король в какой-то момент вошел и заявил, что велит вспороть ей брюхо, если не разродится к рассвету. Несчастная умерла за час до восхода солнца, выпустив на свет багрового и орущего младенца.
Король Игнис был доволен. Наконец-то появился сильный наследник. Прежние умирали, а этот становился больше с каждым днем. Он рано открыл глаза, с удивлением глядел вокруг глазами еще неопределенного цвета, и взгляд этот был чист и открыт.
У Люме было все, что нужно для роста и развития: три кормилицы, отряд служанок и рота слуг. С мальчика разве что пылинки не сдували, тряслись за него, потому что король жестоко карал за малейшую провинность.
Малыш радостно реагировал на все вокруг, но больше всего тянулся к отцу, словно чувствовал в нем единственного кровного родственника. Но вот отцовской любви не было.
Игнис сам не знал, что это, и считал слабостью и глупостью любые проявления этого бесполезного чувства. И сына своего он воспитывал также. Убивал его любимых слуг и животных у него на глазах, повторяя, что настоящему правителю нельзя проявлять слабость. Мальчик плакал, умолял, но, когда понял, что его привязанность обрекает на смерть любого, стал отстраненным и холодным, чтобы уберечь от гибели дорогих ему слуг и питомцев. А потом забыл, почему холоден, и забыл, как любить.
Отец хвалил и был доволен, только когда мальчик проявлял жестокость, и ребенок быстро это понял. Значит, чтобы отец любил, надо быть беспощадным.
Ему было физически тошно, когда отец принес ему котенка и приказал убить. Люме посмотрел на играющего с завязками на его рукаве доверчивого зверька и только страх перед отцом не позволил ему разрыдаться от жалости. Он взял котенка себе на руки и постарался сделать все как можно быстрее. Но потом еще несколько ночей подряд просыпался, задыхаясь от слез, ощущая в ладонях последние содрогания доверившегося ему существа.
