В кабинете, за массивным столом, восседал тучный мужчина, чью внушительную плешь венчали редкие волосы. Холодные, поросячьи глазки буравили гостя. На мясистых щеках проступил нездоровый румянец, а губы искажала едва уловимая, хищная усмешка. Тяжелые руки, казалось, жили своей жизнью, бесцельно вороша бумаги. От хозяина кабинета исходила аура власти и угрозы, как от раскормленного, но дикого зверя, готового в любой момент выпустить когти.
Гость, словно выцветшая тень, казался бледным и изможденным. Его худощавое лицо с заострившимися чертами выдавало тревогу и обреченность. Он стоял неподвижно, сцепив руки за спиной, отчаянно пытаясь выпрямиться, хотя спину пробивала слабая дрожь. В глазах читалась мольба, смешанная с ледяным страхом, обращенная к человеку за столом.
– Что ты можешь сказать в свое оправдание, Луис? – прозвучал писклявый голос, резко контрастировавший с грузной фигурой хозяина кабинета.
Браконьер глубоко вздохнул, собираясь с духом, словно ныряльщик перед погружением в пучину. Он понимал, что на кону его судьба. Ему предстояло говорить убедительно, но без подобострастия, честно, но без наивности. Ему необходимо было убедить этого человека в своей полезности.
– Господин Маток, моя вина в сложившейся ситуации лишь косвенная…
– Выкручиваешься, Луис! – хмыкнул Маток, и его двойной подбородок задрожал.
– Не смею, господин! Просто все пошло наперекосяк. Сатан должен был заранее сообщить о времени открытия портала в Алмазных горах и предупредить вестником, как только окажется на месте. Но я так и не получил сигнала. Лишь через своего человека я узнал об аресте господина Дракклина. Он полез в дом старосты, где его и застукала радужная. Хотя договоренность была четкой: я выведываю все о девчонке, а он хватает ее, когда она отправится к драконам. Для этого у него был приготовлен портал. Тем более, по нашим сведениям, в ближайшие дни девушка должна была наведаться к дракону.
– Можно ли доверять тому, кто рассказал тебе об этом?
– Нора – жена контрабандиста, которая помогла Сатану выжить в лесу.
– Не смеши, Луис! Дракон всегда выживет. На то он и хищник, – расхохотался Маток, и складки на его необъятном животе заходили ходуном.
Браконьер ненавидел этого человека, но вынужден был подчиняться. Связи господина Матока приносили ему неплохие деньги.
– Нора говорила, что носила ему еду, а Сатан хотел добыть информацию, хранившуюся в доме черного дракона.
– Продолжай! – приказал хозяин, и Луис невольно поморщился.
– Прежде чем его схватили, Сатану удалось открыть портал, но он втолкнул туда девчонку. Я не был предупрежден, поэтому не успел оказаться на месте. В это время я со своими людьми ловил экзотических птиц на заказ. Представляете мое удивление, когда в сети попала радужная? Я подумал, обычная птица. Держал ее в клетке, но позже узнал, что обычных радужных птиц не существует.
