В сердце древней Индии, где равнины Бихара сливаются с небом, возвышаются скалы Барабара – немые стражи тайн, старше самой памяти. Здесь, в III веке до н.э., царь Ашока Великий, обратившийся к буддизму после кровавых завоеваний, повелел высечь в граните пещеры для секты адживиков. Но что, если этот дар был не благодетельным жестом, а попыткой замолить грехи, спрятав их в каменных утробах?.
Пещеры Барабара, идеальные в своей геометрии, словно созданы не человеческими руками, а демонами, заточенными в скале. Их стены, отполированные до зеркального блеска, отражают не пейзажи, а тени прошлого. Говорят, если прижаться ухом к холодному граниту, можно услышать шепот адживиков – аскетов, веривших, что судьба предопределена, а свобода воли – иллюзия. Их голоса, умноженные акустикой пещер, звучат как хор проклятых душ, запертых между мирами.
«Ты не выбираешь путь – путь выбирает тебя», – шептали стены, пока Ашока, одержимый фатализмом секты, приносил в жертву камню свои сомнения.
Адживики, отвергнутые историей, оставили после себя лишь эхо своих ритуалов. В пещере Каран Чаупар, где надпись Ашоки гласит о дарении, на полу до сих пор видны тёмные пятна – то ли от масляных светильников, то ли от крови. Легенды рассказывают, что здесь проводились обряды, где аскеты, отрицая карму, пытались «переписать» нияти – космическую судьбу. Но каждая попытка заканчивалась тем, что своды пещеры начинали стонать, а в зеркальных стенах появлялись лики существ без глаз . «Царь подарил нам вечность», – смеялись адживики, но их смех растворялся в граните, как дым. Пещера Ломас Риши, чей резной портал напоминает врата в иной мир, так и не была завершена. Говорят, рабочие, высекавшие арку, сошли с ума, увидев, как камень «оживает» под их инструментами. Ныне её незаконченный купол – словно разорванная пелена между мирами. Те, кто осмеливается войти сюда в полнолуние, рассказывают о тенях, танцующих в луче света, и голосе, шепчущем: «Ашока… ты не спасёшься от судьбы».
