Глава 1. Спасение памятника культуры
– Потрясающе, – прошептала я, замирая рядом с величественной статуей ледяного дракона. – Он великолепен.
«Его смело можно брать для иллюстрации фэнтезийного любовного романа, – подумала, слегка улыбаясь и давая простор воображению: – Нехорошие люди превратили благородного принца в холодное каменное чудовище, но поцелуй любви вернет красавчику прежний великолепный образ! Я бы не отказалась воплотить такую сказку в реальность. Однако девушкам из подобных историй было гораздо легче: принцы, ради своего спасения, подставляли им щеки или губы. На уровне моего лица – лишь драконий хвост. И лестниц не видно. Так что волшебство вновь откладывается».
Издав тихий смешок, я чуть отступила и присмотрелась к дракону внимательней.
Он стоял на двух задних лапах, распахнув перепончатые крылья и демонстративно задрав шипастую морду к небу. Будто не хотел, чтобы какая-нибудь романтичная дурочка дотянулась до его губ даже с лестницей.
Упрямец!
Рассмеявшись над собственными мыслями, я окинула взглядом постамент, на котором красовался приглянувшийся памятник местной культуры. Основание ненавязчиво, но очевидно светилось красным. Экскурсовод упомянул, что магическую защиту установили после попыток нескольких туристок оторвать куски чешуи от хвоста каменного дракона. «На счастье». С тех пор к экспонатам запретили прикасаться. Кроме того, говорили про огромный штраф за нарушение правил, так что я отступила еще немного.
Денег у нас с подругами почти не осталось. Вся премия от одной из наших чудесных покровительниц ушла на билеты до Голд-Тери и обратно, покупку тура «По следам драконов», а также оплату гостиницы. И это был наш второй день в золотой столице!
Наш…
Вспомнив о девчонках, я обернулась и виновато улыбнулась Алиса́ндре. Она стояла неподалеку, ждала меня. А вот Э́лли ушла вперед, внимательно слушая экскурсовода – как всегда, хотела запомнить каждый факт.
– Прости! – попросила я, догоняя Ли́ску. – Засмотрелась.
– Как и три предыдущих раза, – кивнула она, спеша за группой. – Сколько можно отвлекаться? Нужно догнать Элли.
– Экскурсовод идет слишком быстро, – заметила я обиженно. – Не понимаю, зачем так спешить? Можно подумать, у нас не осмотр исторических достопримечательностей, а эвакуация.
Подруга не ответила. Поправив выбившиеся из-под шапки рыжие волосы, она бросила на меня осуждающе-предупреждающий взгляд и приложила палец к губам. Мы как раз нагнали группу туристов. Элли была среди них и завороженно слушала.
– …вспоминая те далекие варварские времена, – громко говорил низенький экскурсовод, – мы можем лишь поражаться глубинным конфликтам и диким законам, царящим тогда! Люди, эльфы и драконы закрывали границы друг от друга и не допускали даже мысли о сближении. Особенно острые пики конфликтов наблюдались сто лет назад, семьдесят лет назад и тридцать лет назад. Подробнее обо всем этом читайте на стенде четыре. Он справа от вас, рядом с магической картой нашего мира, которую можно перенастраивать на нужные вам временные рамки.
