— Ведьмины круги теперь открываются все чаще, за вчерашний день появилось еще два на востоке и один на западе, — со вздохом начал заседание совета Верховный маг Ронары, самого северного государства на этом континенте.
— Мы направляем к ним отряды из магов и воинов, но большинство не возвращается, а если и возвращаются, то из последних сил, маги, ушедшие экстренным телепортом. Нечисть все чаще прорывается и деревни гибнут, — король Данияр виновато развел руками, — что мы можем сделать еще? У вас есть предложения, советник?
— Да, ваша милость, есть. Только вот, боюсь, что ни вам, ни тем, кого я хочу привлечь, эта идея совершенно не понравится.
— Не мажьте, Заранур, — нахмурился правитель, приготовившись слушать. Он был готов уцепиться за любую ниточку, лишь бы защитить свой народ.
— Я предлагаю совету собрать команду из охотников на нечисть и при помощи магов организовывать их быструю переброску к местам прорыва. Уж эти ребята, в отличие от наших отрядов, точно знают, что делать с проклятыми тварями, которые лезут из кругов. Они чистят — мы запечатываем. Иначе... — Советник со вздохом покачал головой, не желая озвучивать и без того всем известный печальный исход.
— Иначе примерно через год у нас не остается людей, — закончил его заместитель.
— Значит, собирайте охотников. Всех, кого только сумеете привлечь. Что им нужно? Снаряжение, деньги, титулы или земли… Обещайте, что попросят. Мы все предоставим. — Король встал и смерил шагами просторный зал. — Фурию найти сможете? — спросил, нахмурив брови.
Данияр видел эту охотницу всего однажды, два года назад. Белое одеяние, похожее на платье с разрезами от бедер, скрывавшее тонкий кожаный доспех, и брюки в цвет под ним, белые сапоги и перчатки, пара обоюдоострых клинков… Милое девичье личико, обрамленное седыми волосами. Сколько ей лет? Он бы дал не больше шестнадцати. С тех пор тайком пытался ее найти, но девушка каждый раз ускользала от его взора, пряталась, словно вода в песок.
— Боюсь, что ее нам нечем заинтересовать, — вздохнул советник, — эта охотница никогда ничего не просит за свои услуги и не берет, если пытаются дать. Она приходит на зов из ниоткуда и исчезает в никуда…
— Она согласится. Найдите ее, я сам попробую убедить, — король вернулся на место, а советники продолжили доклад о происходящем в государстве.
***
С того дня прошло больше двух недель. Две трети охотников, согласившихся помочь, или пропали без вести, или геройски погибли, пытаясь остановить бесконечный поток нечисти, рвавшийся из кругов.
Только Фурию так и не нашли. Тайная стража буквально носом землю рыла, но находила лишь останки сожженных чудовищ.
