ГЛАВА 1
Что вы делаете, когда опаздываете на вызов Большого Начальства? Правильно, спешите. А что делает в этот момент драгоценное Мироздание?
Старательно подсовывает вам подножки, одну за другой. Причём такие, что каждое твоё слово звучит глупо, когда пытаешься оправдаться. Тебе не верят даже цветы в кадках вдоль панорамного окна кабинета, не то, что их хозяин.
«Я опоздала потому, что мне под ноги кинулась сумасшедшая белка...» «Ха-ха», говорите?
Вообще не смешно, вот я вам что отвечу.
Белок в университетском парке действительно много, и они, закормленные и заласканные студентами, никого не боятся. Видно, считают, что вся планета принадлежит им, и не без оснований. Одна такая королева природы и кинулась мне под ноги в тот момент, когда я поднималась по лестнице.
Лестниц у нас много, наследие докосмической эпохи. Их можно переоборудовать, конечно же, но... Высшая Школа Космической Археологии обязана беречь и сохранять древние артефакты изо всех сил, даже ценой здоровья и жизни собственных сотрудников(сарказм). То есть, вот тебе старая бетонная лестница, будь добра вверх-вниз по ней каждый день да не один раз в день.
Из-за обезумевшей белки, сгинувшей среди ветвей ближайшего дерева в тот же миг, я потеряла равновесие, нелепо взмахнула руками в безуспешной попытке ухватиться за воздух, нога соскользнула со ступени, и полетела я назад впереди собственного визга. Вся моя неправедная жизнь промелькнула перед глазами, включая сорванную по моей вине экспедицию. Это же травмы и травмы и травмы. Руки, ноги. Позвоночник. Две недели на восстановление, а улетаем, можно сказать, вчера. А-а-а!
А потом я в кого-то врезалась.
«Ну, вот, - мелькнуло в сознании паническое, - сейчас ещё и человек из-за меня пострадает...»
Но человек страдать не стал. Каким-то образом он удержался на ногах, с силой отпихнул меня от себя так, что я едва не села наземь, и ядовито посоветовал мне вставить в затылок механику, раз собственная оптика не позволяет смотреть, куда я лечу. Прямо на добропорядочных граждан, не иначе, как с целью преднамеренного убийства!
Я поглядела на него и с трудом проглотила застрявшее в глотке матерное слово.
Нашла человека! Высокий, мощный мужик в чёрном свободном костюме, чёрные, с просинью, волосы, собраны в короткий хвост на затылке, глаза - вполлица, пронзительно-синие, с ромбовидной звёздочкой зрачка. У нас полный интернационал, со всей Галактики приезжают на учёбу, кого только ни встретишь, но вот такие стали появляться совсем недавно.
Воевали мы с ними раньше. Долго. Рука сама судорожно схватилась за отсутствующий плазмоган: влепить горячего промеж глаз. Рефлекс, так сказать. На генетическом уровне.
