Глава 1
Мне суждено умереть, отдав всю кровь
В тот день я опять играла в прятки.
Я убегала, меня преследовали. Жестокая игра в прятки со смертью, где я никогда не стану водящей.
– Леди, где же вы? Скорее выходите.
– Вам не будет больно. Выходите, не волнуйтесь!
Незнакомые голоса раздались над моей головой и медленно удалились.
Рука, державшая дверь шкафа, дрожала. Из меня уже трижды выкачивали кровь и теперь готовили к следующему разу, но я сбежала, воспользовавшись ситуацией.
Пусть они и говорили, что не причинят мне вреда, но я инстинктивно чувствовала, что они непременно меня убьют. Неважно, каким способом.
– Сегодня она скачет, как жеребенок… Но так не должно быть. Мы ведь точно напоили ее снотворным.
– Может быть, у нее появился к нему иммунитет?
– Ц-ц, сколько хлопот.
К счастью, до сих пор я никогда не сбегала, и, возможно, поэтому служанкам было так сложно отыскать меня, и они только бродили туда-сюда.
Воспользовавшись тем, что голоса отдалились, я приоткрыла дверь шкафа. Вокруг никого не было.
Я бросилась к лестнице. Быстро не получилось. Я запыхалась даже от малейшего движения.
Взбежав по винтовой лестнице, я оказалась на крыше. Я рано обрадовалась. На вершине пришлось остановиться.
Бесплодные поля, огромные горы и деревья, которым не было ни конца ни края, привели меня в замешательство. Но еще сильнее смутил закрепленный на замке флаг.
– Это… еще что?..
Знакомый узор реял на ветру.
– Нашла! Она здесь! – раздался позади меня голос служанки.
– Вы что, прыгать собрались? – спросила старшая служанка, увидев, что я стою у самого края башни. – Леди, это бесполезно. Все равно бежать некуда. Мы на Севере.
– Где, прости?..
– На Севере. Вы забыли? Месяц назад вас выбрали, чтобы привезти сюда, и семья барона даже получила за это деньги.
Я растерянно смотрела на нее.
Эта ситуация, безжалостно царапающий мои щеки ветер – все это казалось мне нереальным.
– Так что позвольте уж себя поймать.
Старшая служанка грубо схватила меня за волосы.
На этом мое первое воспоминание обрывается.
Когда я снова открыла глаза, вокруг было темно. И никого рядом. Шатаясь, я с трудом добралась до двери.
Ручка не повернулась. Я попыталась ее толкнуть, но безуспешно. Очевидно, меня заперли с той стороны.
В конце концов я сдалась и подошла к окну. Разглядела зимний пейзаж за толстыми железными решетками. В замерзшем окне отражались распущенные рыжие волосы.