2017 год, август
Плотный и душный поток разогретых на солнце автомобилей вот уже около получаса стоял без малейшего намека на движение. Жаркое марево, медленно поднимающееся вверх от потрескавшегося асфальта, лениво обволакивало неподвижную очередь измученных горожан, отчаянно стремящихся в этот пятничный вечер вырваться из окутанной смогом столицы. Алена отвела взгляд от запылившейся зелени придорожных кустов. Даже работающий в папином «Мицубиси» кондиционер не до конца спасал от плюс тридцать восемь за бортом.
– И все-таки я предпочла бы не переносить гараж, – настаивала мать. – Чем тебе не угодила эта канава? Она совершенно не мешает…
Диалог родителей мало интересовал двенадцатилетнюю девочку. Алена откинула со лба порядком отросшую за каникулы светлую челку и, не желая возвращаться к созерцанию обочины и курящего сигарету за сигаретой водителя проржавевшей «пятерки», отодвинулась к противоположному окну. Поток слева был не менее плотным. Внимание девочки почти сразу привлекла красивая темноволосая женщина, сидящая на заднем сиденье блестящей черной иномарки. Несмотря на жару, пассажирка почти полностью опустила стекло, и Алене с легкостью удалось ее рассмотреть. Она сидела в кожаном кресле, устало откинувшись на мягкую спинку. Правой рукой незнакомка касалась изящного кулона, украшавшего ее шею. Алена не знала почему, но это движение – медленное перебирание пальцами небольшой, изредка поблескивающей в лучах солнца вещицы – будто загипнотизировало ее. Девочка почти физически ощутила невозможность отвести взгляд. И в этот момент все изменилось. Отсутствующее выражение на лице женщины сменилось тревогой. Незнакомка напряженно выпрямилась, будто ощутив какую-то незримую опасность. Ее взгляд стал невероятно пристальным, но при этом она не смотрела на что-то конкретное, а скорее сквозь все, что ее окружало. С каждой секундой напряжение женщины все усиливалось. И вдруг она поймала завороженный взгляд девочки, в одно мгновение вернувший ее из мира никому непонятных переживаний в эту самую пробку. На ее лице отразилось нечто сродни сомнению, смешанному с недоверием и даже удивлением. Но Алена не отвела глаз. Тяжелый вдох, чуть приподнявший хрупкие плечи женщины, в одно мгновение стер с ее лица последние следы тревоги. Она улыбнулась девочке и приложила палец к губам, символизируя молчание. То, что происходило дальше, больше походило на сон. Кулон с шеи незнакомки, влекомый неведомой силой, поднялся в воздух и, не встретив на своем пути никаких препятствий, покинул черную иномарку. Заднее стекло «Мицубиси» само по себе поползло вниз, и украшение оказалось будто подвешенным на невидимых нитях прямо перед глазами девочки.
