Он стоял на самом верху собора Парижской Богоматери и смотрел с высоты на старинный город, в котором прошла его юность, в котором он почти умер, в котором в первый раз влюбился, в котором в первый раз испытал предательство, и в который он раз за разом возвращался, словно в потерянный рай. Ещё одна одинокая ночь вступила в свои права, и город зажил своей второй таинственной жизнью, о которой мало кто знает, но многие догадываются. Париж полон легенд и сказаний, которые манят к себе пытливые умы, желающие проникнуть в глубины мироздания. Глупцы. Они не понимают, что иногда это дорога в один конец. Таинственные тени древнего города скрывают в себе такие создания, от которых обычному человеку лучше держаться подальше.
Вдруг он почувствовал рядом движение и резко повернулся, блеснув в свете луны ехидной ухмылкой. Среднего роста худощавый юноша, на вид лет двадцати-двадцати пяти, азиатской внешности, в движениях которого ощущалась сила тренированного бойца, досадливо выдохнул и сразу же приветственно поклонился, следуя давно вбитому традициями ритуалу.
─ Доброй ночи, мой господин. Вы вышли на охоту?
─ Доброй ночи, Сендзо Аками. Ты снова пытался подкрасться ко мне незаметно? Не надоело ещё пытаться?
─ Я люблю совершенствоваться, господин. Верю, что когда-нибудь у меня получится и предкам не будет за меня стыдно. Ниндзя славились опытными бойцами, способными незаметно подобраться к кому угодно. Но вы исключение из правил, мой господин, ─ Аками вновь поклонился, отдавая дань уважения своему учителю.
─ Я просто очень долго живу, мой ученик. Мои инстинкты прошли суровую школу, иногда даже излишне суровую, ─ снисходительно улыбнулся мужчина, вновь поворачиваясь к юноше спиной. Его длинные светлые волосы игриво трепал ночной ветерок. ─ Составишь мне сегодня компанию? Кое-кто расшалился в Люксембургском саду, ко мне поступила жалоба.
─ Для меня это будет честью, мой господин.
─ Аками, как же ты старомоден. Лилиана погружена в современную культуру и купается в ней, как рыба в воде. Цепляясь за старые привычки, ты никогда не покоришь эту любвеобильного малышку. Хватит быть с ней излишне вежливым. Она снова сбежала в какой-нибудь клуб?
─ Мне сложно измениться, ведь так меня воспитали. Я понимаю, что современная Япония ─ это сплав старых традиций и новых веяний, но… Я слишком далёк от косплея, манг и… всего прочего. Лилиана отталкивает меня не только потому, что считает слишком старомодным. Вы же знаете, что она влюблена в вас, мой господин.
─ Это просто застарелая глупость, Аками, которую пора вытрясти из неё. Я никогда не давал ей повода думать, что мы можем быть вместе. Я никогда не отвечал взаимностью на её признания. Лилиана упорно обманывает себя, лелея пустые надежды. Мне безумно хочется, чтобы она, наконец, увидела, как горят твои тёмные глаза, когда ты смотришь на неё, Аками. Разожги этот огонь в ней, спаси её от её же самой. Это в твоих силах, если по-настоящему захочешь сделать решительный шаг. Да по тебе, мой таинственный японец, половина наших знакомых дам сходит с ума, и не только дам.
