А в вакууме, в нескольких десятках километров от «Дьявола», состыкованного с вражеским флагманом, вели свой бой «Ангел», «Фортуна» и девять истребителей-перехватчиков. Уже было заметно, что Хранитель теряет концентрацию. Все сложнее и сложнее приходилось уничтожать врага и ускользать от его огня. Дэн, Марго и Катрин, присоединившись к шестерке штатных истребителей «Фортуны», громили пиратов на смертоносных юрких машинах, чьи размеры делали их трудными целями для не особо поворотливых пиратских кораблей.
Но вот Катрин поняла, что попала во вражеские клещи. Она вывернула свой истребитель в крутой вираж, пытаясь уйти от зарядов пиратов. Но едва выровняла ход, как увидела идущий прямо на нее шквал энергии пушек одного из неприятельских кораблей. Автоматика сообщила, что не удастся уйти от него. Катрин уже мысленно простилась со всеми, как в этот момент едва видимый контур оболочки временной компрессии окружил ее машину и поглотил всю силу зарядов. Она облегченно выдохнула.
А в это время в наушнике Дарко раздался дикий мат Бекета:
- Ты, старый пень... Если не хочешь искать этот еб... кристалл сам, то держи щит. Твою мать, олух еб...!
Хранитель молча выслушал все это и продолжил работать с генератором компрессии на своем посохе. Пусть он и Софья, стоящая рядом и нервно кусающая губы, были защищены технологией Фолианта, но им было странно находиться как бы вне этого боя. Ведь созданное Дарко искривление времени на несколько долей секунды действовало так, будто бы этот бой шел в нескольких десятках метров, а они были лишь зрителями этой баталии.
Фернандо первым прорвался в кабину. Он еще не осознал до конца, что возле панели управления, где был искомый Черный кристалл, стоит Анна Маркес. Тело вильнуло в сторону, уходя от зарядов оружия Верховного Правителя, а руки совершили дугообразное движение, полностью разрядив кассеты обоих пистолетов. Сменив на время оружие на клинки, капитан пошел на прорыв. Сзади влетели Тэд и Бэн, расстреливая пиратов, которых было слишком много. Бой закипел с новой силой. И только оказавшись рядом с панелью управления Фернандо увидел Анну. Он невольно остановился. Энергетические клинки ярко светились в опущенных руках.
Анна улыбнулась и грациозно двинулась в его сторону. Черный герметичный комбинезон облегал соблазнительную фигуру. Женщина подошла к капитану «Дьявола»:
- Ну здравствуй, дорогой! Я же сказала, что ты будешь моим!
Фернандо показалось, что у него остановилась кровь в сосудах. Он освободился от шлема, и их взгляды встретились. Анна стояла, усмехаясь и торжествующе глядя в карие глаза Салиноса:
