[Однажды Смерть спросила у Жизни:
«Почему тебя любят больше, чем меня?»
Жизнь ответила:
«Потому что я-красивая ложь,
а ты-страшная правда!»]
ГЛАВА 1
Эта история началась в далекие 90-е. Мои родители тогда еще были молодыми. Отец с утра до вечера трудился на заводе, но денег постоянно не хватало. Я часто слышал, как мать обвиняет его в неспособности позаботиться о своей семье. В тот вечер они ссорились дольше обычного.
- Когда ты последний раз дарил мне цветы?
После этого отец хлопнул дверью и ушел. Я зажал ладонями уши, чтобы не слышать за стенкой рыдания матери. На улице уже было темно. Отец шел в глубокой задумчивости совершенно не представляя, где ему раздобыть денег. В какой-то момент он оступился и провалился в открытый люк.
К счастью, люк оказался не глубоким, отец быстро выбрался и поспешил дальше. Свернув на одну из улиц, он увидел огромное дерево, шершавый ствол которого был покрыт глубокими трещинами, а сухие сучья тянулись к небу.
Раньше отец никогда не видел этого дерева. Он собирался пойти дальше, но неожиданно на одной из сухих ветвей увидел цветок. Его синие лепестки сияли и переливались, словно усыпанные драгоценными камнями.
Отличный подарок для жены, которой давно не дарил цветы, подумал он. Цветок вблизи оказался еще более прекрасным и источал такой нежный аромат, что у отца закружилась голова.
С тех пор он много раз корил себя за необдуманность, но тогда все мысли были только о любимой жене. Позабыв обо всем и даже не задумываясь, откуда на сухом дереве мог распуститься такой необыкновенный цветок, отец сорвал его. Довольный он спустился с дерева и поспешил домой.
- Если бы я знал, что навлеку беду на нашу семью, - после этих слов отец обычно тяжело вздыхал и с грустью смотрел на портрет матери на стене. - Дорогая, почему в тот вечер ты меня не остановила?
С этого времени жизнь моей семьи изменилась. Из рассказов отца я в подробностях знал, как выглядит ужасное чудовище, потребовавшее у него компенсации за сорванный цветок.
- С острых клыков капала слюна, а пасть была так огромна, что в ней мог поместиться целый автобус. На этом дереве тысячи лет не распускались цветы, зарычало чудовище и потянуло ко мне свои когтистые лапы. Я умолял оставить меня в живых, но оно рассмеялось и заявило, что я уже мертв. А потом я увидел себя лежащим на дне колодца с переломанной шеей.
Обычно в такие подробности отца заносило после пары стаканчиков спиртного. Я слушал его фантастический бред и не верил, что подобная ерунда могла случиться наяву.
- Если чудовище рычало, как ты понял, что оно говорит с тобой?
