1. Пролог
Пролог
В лавке царил полумрак, и пахло сушеными травами. На деревянных полках аккуратно в ряд стояли склянки, бутылочки, глиняные горшки. Висели пучки корений.
Пожилой знахарь Аларий возился у стойки, смешивая в ступе сухие травы. Он ловко орудовал пестом, хотя на вид был уже преклонного возраста. Перед ним лежала книга, в которую он нет-нет да заглядывал, хотя и знал все рецепты наизусть.
Знахарь как раз заканчивал очередную мазь, когда к нему в лавку вошел не простой покупатель. А именно тот, кто знал, что знахарь Аларий может не только врачевать, смешивать лечебные травы и готовить зелья, но и делает необычные артефакты. Более того, этот посетитель сам заказал знахарю один артефакт, предоставив все необходимые и весьма редкие составляющие.
- Приветствую тебя, достопочтенный Аларий, - проговорил посетитель низким голосом, скрывая свое лицо под капюшоном.
- Приветствую тебя, мой господин. Как поживаете?
- Превосходно. Готов ли артефакт, который я заказал?
- Конечно, конечно, все готово, как и обговаривалось, - завозился Аларий. Он обтер руки о фартук и нырнул под прилавок, порылся там и вытащил небольшой холщевый сверток. - Вот ваш амулет, - наконец произнес он хрипловатым голосом, разворачивая материю. - Он поможет осуществить вашу задумку.
Старец протянул маленькое украшение посетителю, не вынимая из ткани, словно боялся даже притронуться к изделию. Ведь после того, как амулет был заговорен, к нему должен был прикоснуться сам хозяин, чтобы артефакт принял его ауру.
Посетитель взял украшение и приблизил к лицу, рассматривая.
- Носи всегда на себе и не позволяй никому к нему прикасаться, - стал объяснять Аларий. - Иначе прикоснувшийся сможет узнать твое самое сокровенное желание.
Старец поднял взгляд на покупателя, стоявшего в капюшоне. Лица видно не было. Голос наверняка тоже изменен.
- Снять его с тебя не сможет никто. А как только снимешь сам – амулет перестанет действовать. И тайное станет явным. Однако, если ты сам дашь вербальное согласие, тот, кому ты разрешишь, сможет снять этот амулет с тебя.
- Спасибо, - произнес посетитель. Он взял у старика ветошь и, завернув в нее амулет. После чего развернулся, чтобы уйти. Но старец схватил его за руку.
- Я знаю, кто ты, - сказал он вкрадчиво.
Покупатель молча смотрел на старца из-под капюшона.
- В таком случае, - тихо, но устрашающе, сказал он чуть помедлив, - полагаю, ты знаешь так же, что лучше держать язык за зубами.
Сказав это, покупатель выдернул руку из захвата старца и, наконец, покинул лавку.
Старец усмехнулся. Странную игру затеял этот дракон.
