Глава 1: Проклятие и подмена
Тьма.
Сначала – только она. Густая, вязкая, как смола, обволакивающая сознание. Потом – резкая, пронзающая боль, будто кто-то выдернул душу из одного тела и втиснул в другое, не спросив, удобно ли ей там.
Я застонала, прежде чем успела открыть глаза.
– Наконец-то очнулась, – прозвучал над головой низкий, холодный голос.
Веки казались свинцовыми, но я заставила себя поднять их. Взгляд затуманен, в глазах рябит. Постепенно очертания комнаты проступили сквозь пелену: высокий потолок с деревянными балками, каменные стены, тусклый свет сквозь тяжелые шторы.
И – он.
Тот, кто говорил.
Мужчина. Нет, не просто мужчина.
Исполинского роста, широкоплечий, с резкими чертами лица, которые даже в полумраке выглядели высеченными из камня. Но самое пугающее – его глаза. Золотисто-желтые, с вертикальными зрачками, как у хищника. В них не было ничего человеческого.
Я резко приподнялась на локтях – и тут же ощутила странную тяжесть внизу живота.
– Что… – голос сорвался.
Незнакомец склонился ближе, и теперь я разглядела, что его темные волосы отливают медью, а на скулах – едва заметные чешуйчатые переливы.
– Ты что, и вправду думала, что я не замечу? – прошипел он.
Я не понимала. Заметить что? Кто он? Где я?
– Максимилиан… – само имя сорвалось с губ само собой, будто кто-то подсказал его моему сознанию.
Его глаза сузились.
– Ах, так теперь ты вспомнила, как меня зовут? Удобно.
Я попыталась сесть, но он резко прижал меня к кровати ладонью. Его пальцы… На них были короткие, острые когти.
– Где я? – прошептала я.
Он рассмеялся – сухо, без тени веселья.
– В нашем доме, дорогая. Там, где ты и должна быть. Пока я не решил, что делать с тобой дальше.
Я перевела взгляд на себя. Живот. Круглый, явно беременный. Не просто беременный – уже на большом сроке.
– Это не мое тело, – вырвалось у меня.
Максимилиан замер. Потом медленно, словно давая мне время испугаться, наклонился так близко, что его дыхание обожгло кожу.
– Врешь.
Я затрясла головой.
– Нет! Я не знаю, как здесь оказалась, я не…
Он выпрямился, его лицо исказила гримаса ярости.
– Хватит! Ты думаешь, я поверю в эту нелепую историю после всего, что ты сделала?
Я не знала, что ответить. Потому что не знала, что «сделала» эта женщина, чье тело я теперь занимала.
– Я не она, – сказала я тихо.
Он отвернулся, его плечи напряглись.
– Ты даже не представляешь, как мне противно на тебя смотреть.
Сердце сжалось, хотя я и понимала, что его ненависть направлена не на меня. По крайней мере, пока.
– Когда родится ребенок, – продолжил он, – ты покинешь этот дом. И больше я тебя не увижу.
