1. Глава 1
Проводя рукой по белому атласу, я снова испытала чувство радости и восхищения. Неужели это замечательное платье от известного модельера, на самом деле предназначено для меня? И, что ещё важнее, это моё свадебное платье!
Прижав к себе белоснежное облако кружев и струящейся ткани, я закружилась по комнате в медленном танце. Шаг, ещё шаг…
Я представила ярко освещённый зал ресторана, полный нарядно одетых гостей. Их взгляды устремлены на меня и моего жениха. Играет негромкая музыка. Макс, улыбаясь, протягивает мне руку, и мы начинаем кружиться в вальсе — самом романтичном и прекрасном танце, будто созданном для молодоженов.
Я, словно наяву, увидела склонённое ко мне лицо Максима, его золотисто—карие глаза, в которых вспыхивают искры веселья. Тёмные кудри касаются моей щеки, заставляя меня таять от нежности. Мы вместе, отныне и навсегда.
«Пока смерть не разлучит нас», — всплывает в голове окончание фразы, и я вздрагиваю от плохого предчувствия. Нет, ну что за глупости! Кто вообще придумал говорить о смерти и конце бытия в самый счастливый для двоих день? Почему звучит слово «разлука»? Разве любовь — не самое могущественное чувство на земле? Разве двое, поженившись, не становятся одним целым? Так почему их должно что—то разлучить?
«У нас с Максом так не будет, — пообещала я себе. — Конечно, бессмертными мы не станем, но, когда придет наш час, уйдём вместе из этого мира. И даже конец жизни, которого люди так боятся, не станет для нас ловушкой, а, скорее, открытой дверью в другой, лучший мир…»
Я улыбнулась собственным фантазиям. Наивно, конечно, но всё, что я понимала, — что без Макса для меня будущего нет. Он появился в моей жизни внезапно, всего несколько месяцев назад, а сейчас я просто не представляю, как обходилась без него. Словно с глаз сдернули серую пелену, и я увидела залитый солнечным светом луг, впервые вдохнув аромат цветов и проследив за пролетевшей бабочкой…
Наша встреча произошла случайно. Я шла с работы домой, погружённая в невесёлые мысли. Начальница лаборатории снова отчитала меня за допущенные неточности в журнале регистрации. Она требовала, чтобы я указывала температуру жидкости с точностью до второй цифры после запятой. А я забыла и округлила значение до десятых долей.
Если честно, мне не нравилась моя работа. Коллектив, состоящий, в основном, из женщин в возрасте, скучные эксперименты, в которых я ничего не понимала, маленькая зарплата… Ладно, последнее, не так уж важно, благодаря отцу я в деньгах не нуждалась. Хуже всего было проводить долгие утомительные часы, наблюдая за приборами, делая отметки в журнале и изредка выполняя поручения более опытных коллег. Я буквально умирала со скуки, и, само собой, часто отвлекалась. А потом выслушивала упреки в небрежном отношении к работе, несобранности и неаккуратности.
