ПРОЛОГ
{Многоцветные пятна. Свет. Смех. Звонкий. Веселый. Кто-то окликнул его.
Когда-то он знал этот голос. И помнил имя, которое сейчас не смог расслышать. Свое имя. Оно когда-то было, но какое? Он давно забыл.
Огонь таился где-то глубоко в груди под угольно-блестящей чешуйчатой броней. Не пылая — лишь тлея, сохраняя искру жизни до весны.
Черный дракон видел сны о прошлом, лежа на полу холодной пещеры, вход в которую давно завалило снегом. Рядом с когтистой лапой ящера, свернувшись пушистым клубком, сладко спал… белый песец.}
***
Крупные хлопья снега опускались с неба медленно, почти украдкой, покрывая своим чистым пухом крыши, заборы, дороги…
Я сбежала по ступеням крыльца.
Сидевший на заборе серый кот Шуша укоризненно посмотрел в мою сторону. В зиму он так распушился, что казался вдвое больше обычного.
Когда я подошла ближе, Шуша попытался горделиво потянуться, выражая свое «фи» всему человечеству, но что-то пошло не так. Лапы соскользнули, и бедняга со всей своей не кошачьей «грацией» скрылся в сугробе. Кое-как выбрался оттуда и, проваливаясь по пузо в снег, потыгыдыкал к дому.
Щурясь от ослепительных солнечных бликов на сугробах, я пересекла двор и вышла на улицу.
— Зара! Зара! Покажи дракона! — стоило только выйти за ворота, как меня обступила галдящая малышня.
Закутанные по самые уши. С красными от мороза носами и блестящими от любопытства глазами. Смешные. Они уже знали, когда я выхожу гулять.
— Зара! Зара! Покажи дракона! — загалдели мои малолетние приятели, подбегая к воротам.
— Я вчера показывала, — ответила им, напуская на себя самый неприступный вид. — Каждый день драконы не летают!
— Ну Зара! — жалобно попросила маленькая Живка, похожая на шарик в своей телогрейке с намотанными поверх платками, шалями и шарфами. — Радко еще не видел твоего дракона! Он только-только в Криводол приехал, — она повернулась к приятелю. Такому же закутанному до самых глаз.
И точно. Я только теперь поняла, что к обычной ватаге присоединился еще один мальчуган лет восьми.
— А вы не мерзнете? — спросил новичок, боязливо поглядывая на мое платье с белой опушкой по вороту… исключительно по случаю зимы.
— Она же снежная! — всплеснула руками Майя. — Снежные не мерзнут! — сообщила она Радко. — Ну Зара, ну покажи дракона! — поддержала она просьбу своей лучшей подружки.
— Ох, что с вами делать, — притворно вздохнула я. — Ну смотрите.
Легкий взмах рукой. Представить образ, внести поправку на размеры, сформировать центр притяжения, добавить чуточку силы… Снежинки начали собираться в крошечное облачко, которое становилось все плотнее и плотнее.
