ГЛАВА 1. СНЫ, КАК ТЕНИ
— Невероятно! — шепнула рядом Талья, и Сандра улыбнулась. Ей тоже хотелось потрясенно вздыхать и с любопытством вертеть головой, разглядывая алый камень стен, высокие арочные своды и теряющийся во мраке потолок, с которого вниз спускались массивные люстры на цепях. В магических шарах плясало адское алое пламя, и эта пляска отражалась в черном блестящем камне пола, создавая впечатление, что девушки идут по тонкому стеклу, под которым мельтешит алый рой искр.
Талья нервозно вцепилась в руку подруги и улыбнулась еще шире. Сандра улыбнулась ей в ответ, хотя внутри многие дни таилось недоброе предчувствие. Это предчувствие не давало спокойно спать, не позволяло есть, ни на миг не разрешало забыть о себе. Но девушка никому об этом не поведала, знала, что ей вряд ли поверят. Никто не верил, когда она убежденно говорила о чем-то, и Сандра перестала делиться с окружающими своими мыслями. Но это не мешало девушке понимать простую истину — даже не произнесенные, ее предчувствия всегда сбываются.
— Не думала, что во дворце Повелителя так необычно! — с восторгом прошептала Талья, отвлекая Сандру от невеселых мыслей. — Если бы знала!..
Темноволосая девушка чуть недовольно одернула невероятно идущее ей, украшенное драгоценными кристаллами платье. Серебристо-белое, оно оттеняло теплый оттенок кожи Тальи, подчеркивая ее необузданную красоту.
— Ты прекрасна, — напомнила ей Сандра.
— Этого недостаточно! — возмутилась Талья. — А ты… могла бы выбрать иной наряд. Почему черный?
Сандра глянула на подол своего наряда, убеждаясь, что черное кружево почти сливается с плитами пола — девушка словно парила над зеркально гладкой поверхностью. Плотное кружево закрывало тело от шеи и до носков закрытых черных туфель. Даже рукава у этого платья были длинные, расширяющиеся от запястий и ниспадающие хвостами до пола.
В зеркальных плитах девушки отражались как противоположности друг друга: одна темноволосая в сверкающем откровенном светлом наряде, а вторая, светловолосая, в глухом черном платье, которое, как казалось, лишь поглощало свет ламп.
— Мне нравится, — ровно сказала Сандра, прекрасно зная, что голос не выдаст фальши. Она так давно училась врать, что достигла в этом совершенства.
— Тебе идет, — согласилась Талья, — но мы прибыли на свой первый бал у Повелителя! Разве тебе не хочется поразить всех и каждого?
Сандра не улыбнулась, взглянула вперед и тихо ответила, стараясь не кривить губы в усмешке:
— Не особо.
Подруга ее не услышала — два коротких слова девушка произнесла слишком тихо.
