1. Часть первая. Глава первая
Часть первая. Поединок.
Глава первая.
Эвитан, Лиар.
1
Алан Эдингем родился сыном нетитулованного дворянина. А в последние лет пять - еще и разорившегося.
Прибыл в Лютену честолюбивый юноша почти два года назад. С твердым намерением сделать военную карьеру. Лет через десять дослужиться до генеральского звания. А со временем - жениться на красавице-графине.
Потолок своих возможностей Алан понимал хорошо. И о герцогинях и принцессах, понятное дело, не мечтал.
Впрочем, если графиня не подвернется - согласен и на баронессу. С хорошим приданым.
Главное – хорошенькую. Прожить всю жизнь с уродиной – что может быть страшнее?
В столице, увы, юного провинциала никто не ждал. А на покупку офицерского патента денег нет.
Впрочем, на это Алан и не рассчитывал. Но как выяснилось - и в мушкетеры, и в гвардию без связей тоже не попасть. А откуда они у сына никогда не служившего отца?
Чарльз Эдингем всю жизнь не вылезал из деревенского поместья. А платить за это выпало Алану.
Как и сделать всё, чтобы собственному будущему отпрыску упрекнуть отца было не в чем.
Только если не везет, то сразу во многом. В Лютене не оказалось ни одного маршала или хоть генерала, чтобы пробиться с прошением. Потому как сторонники покойного принца Арно Ильдани не нашли для мятежа другого времени! А ждать Алану некогда. И так невеликие сбережения на столичных ценах таяли на глазах.
Ему всё же повезло. От позорного возвращения домой (поджав хвост) спасло то, что принц Гуго Амерзэн, дядя нынешнего короля, как раз решил увеличить положенную ему армию. Ее еще называли в Лютене «игрушечной».
Над служившими «дядюшке Гуго» смеялись. Но сам он относился к своим двум сотням людей весьма серьезно. Придумал особую розово-голубую форму. Платил хорошее жалованье. И не обременял обязанностями.
А вдобавок - то одних, то других исправно таскал в кабаки и «по девочкам». Ну и на другие - принятые и не слишком в Лютене развлечения.
В результате - кто служил щедрому принцу, быстро приучались много спать, сладко есть, часто выпивать. И теряли даже те воинские навыки, что имели прежде. С рекомендацией «служил у принца Гуго» в приличную армию брали редко.
Та же судьба грозила и юному Алану. Только он - не из тех, кто плывет по течению.
За полгода службы у принца Гуго Эдингем выслужился до лейтенанта. И получил в подчинение пятьдесят человек. Причем сам же с разрешения «монсеньора» и отобрал их. Из наименее опустившихся.
Алан ежедневно проводил на плацу по много часов. И того же требовал от подчиненных. В результате произошло небывалое – в «игрушечной армии» принца Амерзэна появился по-настоящему боеспособный отряд. А глядя на них, подтянулась и часть «зажравшихся».
