ПРОЛОГ
А как в л{е́}ты не наши, {о}ные – то ли старые, то ли новые, то ли вовсе зел{о́} дремучие, в календарных листах не отмеченные, – жили-были Три царства славные.
Царства сказочные, аль всамделишные – пойди знай, летописцы попутали, да ещё от себя прибавили, как у них по манере зав{е́}дено!
А как первое – Царство Медное, а второе-то Царство Сребр{я́}ное, ну а третье Царство – Злат{о́́}е, что над первыми двумя главное.
Царства Три стоят, не шатаются, на земле Буяна да острова, что известен, как твердь могучая, посреди океана древнего.
Рядом есть соседушки разные: перво-наперво Царство Кощеево, то, что строит козни да пакости, ну и плешь проело правителям!
Королевств да царств тут мало ли? Забуг{о́}рное есть… Поднебесное… Есть Лед{я́}ное, есть Песчаное… Не беднее и пл{о́}ше Трёх славных Царств!
Ну, а есть одно – да не дальнее. Не богатое, не просторное, хоть в родстве со Злат{ы́}м, что главное… Да и имя царству не видное, да по скромной стати не громкое, и в былинный слог не вставляется.
Назовём сие царство – Некоторое, и рассказ поведём оттудова. Ну, а кто читать заколд{о́}бился – просто врать не мешай сказителю!
***
{…на златом крыльце сидели:
Царь, царевич, король, королевич,
Сапожник, портной, кто ты будешь такой?
Выбирай поскорей,
Не задерживай добрых и честных людей!}
Считалка
Сладок ли сон в палатах царских?.. Кругом – тишь да гладь, да молочный летний свет сквозь полуприкрытые ставни, да ночные шорохи, да дремотные м{о}роки. Стража бдит у расписных дверей, знай поглядывает – больше друг на друга, чем на воображаемого ворога, которому, знамо, не пробраться в терем. По статусу полагается – значит, сто{и}м, служба такая! Страже скучно, но то дело поправимое – не напоказ у дверей, проверять ночью некому, так что не возбраняется случайных сонных мух считать, в носу ковырять, а потом тем самым носом и клевать, прикимаривая на посту.
Пост зело важный, спальные покои государя Злат{о}го царства, что чаще и привычнее зовётся Златым Крыльцом по всему Буяну-острову, да и на картах так обозначено. Коли верить одной дюже злостной скоморошьей болталке, за которую могут запросто язык усечь и в Лед{я}ное царство упечь, когда-то полировали Крыльцо самые разные седалища, но… осталось на троне, то бишь Крыльце, одно царское. Или {царская}, ежели седалище менее достойным словом обозначить. Только цыц, об этом молчок, болтунам урок, а любопытным зарок… Можа, и не хотел царь Иван Меньшой на Златом Крыльце восседать, но у государей далеко не всегда вопрошают, желают ли они трон полировать филейной частью тела. Служба, равно как и у стражи в терему, только рангом повыше, да в носу ковырять реже позволительно: времени лишнего нет. А уж если до воцарения довелось носить цепко приклеенное нелестное прозвище – {Дурак}, – то и подавно, усидеть на Крыльце труднее.
