ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
К ДАЛЬНИМ ОСТРОВАМ
Чёртова лихорадка!.. Болезнь не отпускала, и он чувствовал приближение костлявой. Господи! Как же прискорбно умирать, когда тебе нет ещё и тридцати… Вон она, стоит в углу злорадно оскалившись, ждёт… замахнувшись косой… Но почему она?… Почему не Ангелы Небесные?… А-а-а… Господи, спаси и помилуй! Он попытался поднять дрожащую, судорогой сведённую руку. Но смерть, уже сильно сжала её своей костлявой рукой… Навалилась… Куда-то тянет… Н-е-е-е-т!
Что-то холодное коснулось губ. Поцелуй смерти?… Прохлада коснулась и лба, прошла по телу, унимая жар в груди, и молодой человек, вернее подобие человека, весь иссушённый болезнью, очнулся. А…а…а, снова бред… Там, где ему чудилась смерть, стоял в кадушке большой цветок, и задуваемый с улицы знойный ветер, колыхал занавеску… Прям как саван… У постели, не отнимая руку ото лба, сидел добрый друг Ксаверий, и с тревогой на лице, пытался нащупать пульс.
– Всё хорошо…Ксаверий… Я ещё… поживу…
И даже находясь без сознания, он не выпускал, крепко прижимая к груди, две толстых тетради. Дело, всей своей жизни…
– Объявляю эти воды, собственностью короля Испании! – аделантадо[1] Васко Нуньес де Бальбоа, по колено войдя в воды открытого им океана, опустил в них свой меч, крестовиной распятия вверх.
Позади остались 25 дней тяжелейшего пути через непроходимые джунгли и горы, многих они потеряли идя сюда, и Бальбоа ещё не знал, что он открыл Тихий океан, и что его люди, первыми из европейцев, увидели его восточный берег.[2]
Лихорадка немного отступила, озноб прошёл, и он, в восторге первооткрывателя, тяжело дыша, раздувал ноздри, представляя какие чувства, тогда бурлили и бушевали, в душе Васко Нуньеса де Бальбоа и его солдат.
Потом был аделантадо Фернан Магеллан, который пройдя Атлантику, через узкий пролив у самой Terra Australis Incognita,[3] 28 ноября 1520 года вышел в открытый океан.
Странный он был человек, этот Фернан Магеллан, португалец на службе у короля Испании. Загадочный и скрытный, никогда никому не открывавший своих замыслов и планов, но он точно знал куда плывёт и какие цели перед собою ставит. Возможно, он уже и был в водах Тихого океана, когда в 1505–1511 годах, участвовал в Португальском завоевании Индии, под командованием Франсишку ди Алмейды.
Пряности и другие редкие и дорогие товары Востока – слоновую кость, редкие породы деревьев, шелка, мусульманские купцы довозили до портов Красного и Средиземного морей, там все товары скупали венецианцы, и торгуя ими, зарабатывали колоссальные прибыли. Португальцы решили положить этому конец и переподчинить себе Дорогу пряностей!
