Спина Куратора1, сильно напоминавшего горячо любимого деда, удалялась слишком быстро, и пришлось поднапрячься, чтобы не потеряться в призрачных, бархатно мягких облаках. Это оказалось совсем непросто ― сколько я ни старался «ускориться», ничего не получалось. Но стоило только плюнуть на спешку, как нос практически сразу уткнулся в иссиня-чёрный плащ моего нового босса. Что не осталось незамеченным:
– Не спеши, Джо. Мы уже на месте. Как тебе?
Оглянувшись по сторонам и не обнаружив перемен в окружавшей обстановке, хмыкнул:
– Что ж, здесь гораздо интереснее…
Куратор хохотнул:
– Извини, не привык ещё, что ты ― новичок и не способен видеть истинную суть вещей. Смотри…
Послушно вытаращился на серые… нет, и как только сразу не заметил? Я стоял в огромном зале, потолок которого терялся где-то в непостижимой для человеческого глаза вышине. Под ногами переливался лаком дубовый мозаичный паркет, достойный покоев императора, а обтянутые шёлком стены были украшены десятками картин старых мастеров в потемневших от времени золотых рамах…
– Вот это красота, прямо как в Лувре… ― восхищённо прошептал никогда не бывавший в Париже, но страстно мечтавший однажды посетить этот великий город Джо, задрав голову так, что чёрный капюшон соскользнул на плечи, обнажив вихрастую голову с большой запекшейся раной на затылке.
– Ну ты и фантазёр, Ученик! ― хмыкнул Куратор, незаметно поправляя вновь превратившейся в гигантское щупальце рукой непослушный капюшон, ― на самом деле всё гораздо проще. Это же не дворец, а твоё новое место службы.
Словно подслушав его слова, мир вокруг снова изменился. Так что пришлось безо всякого энтузиазма брести по обитым светлыми панелями коридорам, пытаясь сквозь стеклянные двери однообразных офисов рассмотреть движение снующих с бумагами в руках, таких же как я, «тёмных плащей».
– Как будто и не покидал «родную» контору, ― эта мысль заставила начинающего Ученика приуныть, машинально прибавив шаг. Что привело к обратному результату, намного увеличив расстояние между мной и Куратором, напомнив, что я не дома. Значит, привычные законы мироздания «здесь» не работают, и поговорку:
– Тише едешь, дальше будешь ― надо воспринимать буквально…
Мы остановились у неприметной двери в самом конце длинного коридора и, пройдя сквозь неё ― что мне очень понравилось ― оказались в небольшой, но вполне уютной комнате с двумя столами, шкафом и стоящим в углу чем-то наподобие лохматой пальмы в большой кадке.
Судя по накопившейся пыли, здесь давно не убирались, а печально опустившее листья, требовавшее немедленного полива растение с одиноким, но очень крупным фиолетовым бутоном вот-вот было готово испустить дух.
