Было это так давно, что даже людские легенды не сберегли эту историю. Её могу рассказать лишь я – её непосредственный очевидец. Моя память бережно хранит каждый её штрих. Это – одна из тех историй, что вдохновляют меня и одновременно успокаивают, вселяя уверенность в том, что ещё не всё потеряно, и у человечества есть шанс на спасение. Я тысячу раз пересказывал её своим друзьям, ну а теперь хочу пересказать людям, с надеждой, что она вдохновит самых отчаявшихся из них и заставит вновь поверить в себя.
События, о которых я хочу рассказать, произошли во времена крестовых походов, более тысячи лет назад. Я спокойно исполнял свои обязанности: отматывал время вперёд и следил за его ровным размеренным ходом. Жизнь моя текла вяло и однообразно: людские страсти не тревожили меня, я давно привык к созерцанию земных катаклизмов. Возможно, эта история и не тронула б меня настолько сильно, если б не произошла с моим близким другом – Богиней Войны. У неё были тысячи имён, но я предпочитал называть её лишь одним из них – Нейт.
Она тоже не сидела без дела: участвовала в каждой затеянной людьми войне, не зная усталости. А так, как в те времена вооружённые столкновения случались практически каждый год, причём, иногда одновременно в нескольких местах, у Нейт не было ни минуты свободного времени. Безудержным вихрем она носилась по полям брани, под звон мечей и крики раненных. Её алый силуэт мелькал среди дыма и огня, а глаза – яркие сапфиры – горели жаждой новых сражений. И неизвестно, сколько б ещё она носилась по чужим войнам, не в силах обуздать свой дикий нрав, если б не встретила Его.
Как она сама потом рассказывала, она так и застыла на поле битвы, как громом поражённая. Стояла, не шелохнувшись, будто гибкое тело её сковал внезапный паралич. Смертные не могли видеть её, но она прекрасно всех видела и даже успевала прочесть мысли тех, кто оказывался рядом.
Его белая фигура на коне, бесстрашно сокрушающая легионы врагов, приковала взгляд богини намертво. И одновременно ей стали доступны знания, лежащие на самой поверхности чужого сознания. Это была постоянная мысль о боли. Нейт содрогнулась от неё. Ещё присутствовало много отчаяния, которое каждую минуту преодолевал этот сильный человек, и бесконечное беспокойство за судьбу своего народа. Он был смертельно болен, но, невзирая на свой недуг, исполнял обязанности короля безукоризненно, со всей самоотдачей и упорством, каких не встретишь даже у трижды здоровых людей.
Нейт опомнилась лишь, когда белая фигура короля промчалась мимо неё. В глаза бросилась его серебряная маска. И Богине Войны не обязательно было видеть его лицо, чтобы понять, что то, от чего она столетиями пыталась отгородиться бесконечными войнами, всё же произошло с ней.
