Все началось с яркой вспышки, утопившей улицы ослепительным светом. Всего на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы заткнуть многомиллионный город. Гомон многоголосой толпы, шум плотного трафика, говор непрерывной рекламы – все стихло, когда на каждом экране вокруг появились гигантские часы, и начался обратный отсчет.
У человечества осталось двадцать четыре часа до того, как мир, каким оно его знало, перестанет существовать.
Раздался крик. Сначала недоверчивый, краткий, но затем его подхватили сотни голосов, эхом отражаясь от высоток из бетона и стекла и погружая город в хаос. Народ побежал. Машины гудели тем, кто, не разбирая дороги, бросался под колеса, то тут то там визжали шины и трещал сминаемый металл, но всем было плевать. Часы судного дня начали обратный отсчет.
Очередная солнечная вспышка затмила затянутое серыми облаками небо, но эта не была такой сильной, поэтому никто не обратил на нее внимание, давно привыкнув.
Мика опустила голову, натянула капюшон и ускорила шаг, поворачивая то одно плечо, то другое, чтобы не столкнуться ни с кем из бегущих людей. На лицах многих застыли испуганные выражения, кто-то плакал, некоторые чуть ли не дымились от злости, но были также и те, кто не поддались панике и продолжали неспешно прогуливаться по популярному среди туристов району, сидеть в кафе или весело болтать, размахивая брендовыми пакетами с покупками.
– Эй, пап, – прохрипел какой-то молодой мужчина, привлекая внимание проходящей мимо Мики, – Я тут… это… прости меня.
Она невольно проводила заплакавшего незнакомца взглядом, отмечая, что были и другие, кто звонили кому-то по видео- или голосовой связи, просили прощения или даровали такое, грубили или проклинали, смеялись или рыдали.
Поправив капюшон, Мика занырнула в один из проулков. Руки скользнули в карман куртки и сжались на телефоне. Ей некому было звонить и не от кого ждать сообщения – все, кто был ей дорог, уже и так ждали ее в условленном месте.
Небо плавно посветлело, озаряя каждый закуток в проулке, и также плавно вернулось к своему нормальному угрюмо-серому цвету.
***
– Эй, Мика! К тебе брат пришел, – крикнул босс, заглядывая в мастерскую.
Мика вынырнула из-под капота ховера и подхватила тряпку, вытирая о нее технические жидкости. Под ногтями чернело намертво въевшееся машинное масло, избавиться от которого ничего не помогало, а найти нормальные перчатки ее размера в этой дыре было нереально, в тех же, что были – работать небезопасно.
– Привет, – Мика вышла в приемную, где Алек рассматривал трехмерную модель байка последней модели. Сын босса купил новый ховер всего месяц назад, а старшие механики уже пытались выяснить, почему у него не работает передача.
