1. Пролог
Валис гладил по лицу любимую жену, дотрагивался до ее мягких волос цвета корицы и вспоминал, как они познакомились.
...Девушка на лугу собирала ромашки, а он возвращался в город и остановился полюбоваться окрестностями.
Увидев ее однажды, он влюбился навсегда: в ее улыбчивые уста, в зеленые, как трава на лугу, глаза, в длинные ноги, которые быстро бегали по полям, словно их обладательница была ланью.
Его Элейн… Любовь всей жизни. Свет его очей.
— Тен Валис! — позвала повитуха.
Но он не слышал. Мужчина вглядывался в любимые черты лица и не мог поверить, что ее больше нет.
Нет той, чей звонкий голос звучал как музыка для души. Чей поцелуй мог заставить забыть обо всем на свете.
— Тен Валис! — кликнула еще раз повитуха. — Господь милостив к вашему роду. Он послал в ваш дом жрицу света.
Валис медленно повернул голову в сторону женщины, принимавшей роды у его жены. На руках она держала маленькую девочку. Тен посмотрел на плачущего ребенка и увидел в ней отражение своей любви. Его маленькая дочь имела такие же волосы цвета корицы и зеленые глаза.
— Ваша дочь помечена Богиней. Она айа.*
Повитуха бережно, чтобы не коснуться тела девочки, повернула сверток к отцу, открыв указательный пальчик малышки. На нем красовалась черная тамга** в виде кольца с рисунком бесконечности.
Судьба в один миг решила лишить его всего? Жены и дочки, которую он столько ждал?
Ну уж нет. Если хуже быть не может, то смело нужно идти к лучшему.
— Тамира, — обратился он к повитухе, — вас ведь так зовут?
Он еще раз посмотрел на черты лица своей Элейн. Ее последние слова, словно шаг к действию, всплыли в мыслях.
«Позаботься о нашей дочери…»
— Да, тен, — отозвалась полноватая женщина.
— Не откажите мне выпить за упокой моей Элейн.
Он встал со стула и направился в другую комнату.
— Тен Валис, нужно сообщить в совет асигов*** о рождении посланницы Богини, — неуверенно лепетала женщина.
Мужчина вернулся в комнату держа в руках два ремера.****
—Тамира, неужели вы откажете успокоить душу моей любимой жены? Положите жрицу света в колыбель и выпейте со мной за мою Элейн.
Он кивком головы указал на деревянную люльку, которую сделал своими руками. Так долго вырезал ромашки на бортиках, все переживал, что лепестки будут разными. А жена аккуратно вышила все детское постельное белье.
Повитуха сомневалась, поглядывая на кричащего ребенка. Ей второй раз в жизни пришлось принять роды у благословенной семьи. Ведь им выпала такая честь. Сама Богиня отметила дитя.
Тамира посмотрела на печальные глаза мужа, только что потерявшего жену, и осторожно положила ребенка в кроватку. Что случится от одного бокала? Ведь усопших нужно помянуть, тогда им легче будет переправиться через реку Стикс***** на тот свет.
