1. Глава первая
- Приглашение на бал? - Вика выхватила у меня золотистый конверт с витиеватыми вензелями. - Шутишь, что ли?
- Сама посмотри, если не веришь, - задумчиво ответила я. - Только я понять не могу, настоящее оно или все же подделка. Ведь с чего вдруг его прислали именно мне?
Попасть на ежегодный бал-маскарад для простого смертного было нереально. Торжество устраивал в своем особняке Игорь Градинский - оперный певец, мировая знаменитость и по совместительству один из самых состоятельных людей не только в нашем городе, но и во всей стране. На традиционно организуемый им бал приглашались чуть ли не олигархи, звезды шоу-бизнеса, чиновники. И тут вдруг заветный конверт получаю я, простая студентка, не имеющая вообще никакого отношения к сильным мирам сего.
- Может, розыгрыш? - Вика достала из конверта приглашение и на несколько раз перечитала.
- Я тоже сначала так подумала. Но там, видишь, уникальный номер выбит. Я по инету посмотрела, так все настоящие приглашения и идут. Причем, я этот номер проверила - он абсолютно верный. Да и свое имя я на сайте Градинского нашла в списке гостей. Так что точно не подделка.
- Это за какие такие заслуги оно тебе досталось? - подруга посмотрела на меня с крайним подозрением. - Откуда оно вообще взялось?
Хороший вопрос. Самой интересно.
- Да я понятия не имею, - честно ответила я. - Мне вахтерша с утра пораньше вручила маленькую почтовую коробку, вроде как еще вчера почтальон принес, а она отдать забыла. Правда, на коробке имя и адрес отправителя смазано, вообще не прочесть. Я открыла, а там вот это приглашение в золотистом конверте.
- И все? - Вика уже вовсю рыскала взглядом по комнате, явно мечтая порыться в неведомой коробке.
- И все, - все-таки соврала я.
Нет, в той коробке было еще кое-что. Но я отчетливо чувствовала, что не стоит никому об этом рассказывать. С одной стороны, ничего зловещего или неприличного, но вот с другой... Словно ступор какой-то появлялся. Нельзя рассказывать. Просто нельзя.
- Слушай, Лерка, интересно-то как! - Вика уже пребывала в полном восторге. - А вдруг у тебя завелся какой-нибудь воздыхатель из числа городской элиты? И это он тебе приглашение купил и прислал, чтобы на балу встретиться и познакомиться! Точно-точно! Это все некий таинственный поклонник!
- Ага, простой такой, скромный и очень робкий. Олигарх. Ну-ну, - я не удержалась от смешка. - И попроще способа познакомиться он, конечно, не нашел.
- Так ты ж такая вредная, к тебе и на кривой кобыле не подъехать, - Вика как всегда была очень деликатна.
