— Мама, а когда я стану взрослым, я смогу стать Сантой? – спросил Патрик, кутаясь в одеяло.
Джил сидит у детской кровати, поглаживая сына по голове. Комната пестрит различными гирляндами и украшениями, которые они полностью обновили в этом году. Сын настолько любит этот праздник, что даже попросил собственную ёлку в свою комнату.
— Не знаю, милый. Наверное, для этого ты всегда должен оставаться хорошим мальчиком, чтобы Санта выбрал тебя учеником, – подоткнув края одеяла, мягко ответила мать. – Кстати, ты уже решил, что у него попросишь? Рождество уже послезавтра, а ты так и не написал письмо.
Тонкие детские руки юркнули под подушку, после чего мальчик с победной улыбкой поднял над головой белый конверт, украшенный красными и белыми лентами, слегка им размахивая. Большие зелёные глаза заискрились предвкушением.
— Отлично, я утром обязательно отправлю его Санте, – улыбнулась Джил, потянувшись за протянутым конвертом.
– А он успеет прочитать? Что, если письмо не успеет дойти до Рождества? – большие изумруды наполнились тревогой, и мать поспешила утешить чадо:
– Что ты, письма в Лапландию отправляют незамедлительно, вне всякой очереди, не переживай.
Тёплые руки, пахнущие лимоном и корицей, принялись ободряюще гладить Патрика по голове, прижимая к груди. Он жмется к матери, прикрывая глаза.
– Такого замечательного мальчика не могут оставить без подарка, все будет хорошо, – успокаивает Джил.
– Ладно, верю, – сипло соглашается Патрик после громкого зевка.
– Ну, хорошо. А теперь поспи немного, завтра у нас много дел, – слегка отстраняясь и заглядывая в сонные глаза сыну, шепчет женщина. – Ты же мне поможешь?
– Конечно, – улыбается мальчик, укладываясь обратно на постель и натягивая одеяло до подбородка, закрывая глаза.
– Сладких снов, малыш, – мать целует сына в лоб и выключает ночник.
«Сладких снов, мама», – доносится до Джил уже через полузакрытую дверь.
***
Огромные хлопья снега вынуждают идти, склонив голову. Джил уже несколько раз выругалась про себя, что не надела что-то с капюшоном. Сейчас только шесть вечера, а на улице будто поздняя ночь. Метель совсем отрезает связь с внешним миром, так что приходится идти почти наугад.
Женщина то и дело поправляет тяжелую коробку, бережно завернутую в подарочную синюю упаковку, что норовит соскользнуть по ноге. А пакеты с продуктами никак не облегчают короткий путь к дому.
Поднимая раскрасневшееся лицо, она с облегчением выдыхает, когда за снежной завесой замечает родную крышу. Осталось немного. Всего каких-то несколько метров.
