Надежда, рождаемая разумом
Есть величайшее благо
И скорбь для страждущего
1
Сорок пять дней пролетели незаметно. Каждый день он тренировался, впитывая новые знания и оттачивая навыки под руководством своих наставников. Эфель и Спайк приняли решение не начинать тренироваться со скакуном. У них снова было слишком мало времени. Чтобы детеныш успел привязаться и научился слушаться своего наездника требуются долгие месяцы кропотливого труда, которых у Эфеля не было. Но Спайк, неспроста носивший звание лучшего заводчика «Хэйминума», нашел выход. После недолгих раздумий было решено, что Самсет станет боевым напарником Эфеля. Никто прежде не осмеливался приручить читаурга, и перед этой парой торбов стояла задача, казавшаяся невыполнимой. Преодолевая бесчисленные трудности, они все же добились определенных успехов. Пусть Самсет еще не был так предан и покорен Эфелю, как Пилп Элаю, но уже сносно понимал команды и не бросался на каждого встречного. Юный читаург находился в активной фазе роста, и обильное питание в сочетании с физическими нагрузками давали впечатляющие результаты. Когда Эфель впервые прибыл в Торбинд, Самсет достигал четырех с половиной метров в холке. Спустя месяц его рост перевалил за пять метров, и теперь он смотрел на торба свысока. Подростковый пушок постепенно исчезал, уступая место густой шерсти насыщенного синего оттенка, свойственной взрослым особям. На шее начала формироваться грива – отличительный признак самцов читаургов, а на носу пробивался рог. Совсем скоро Самсет должен был превратиться в грозного короля севера, который держит в страхе все пустоши Борра. К счастью, между торбом и читаургом возникла крепкая связь, и зверь слушался Эфеля, иначе беды было бы не миновать.
В казармах царило оживление. Солдаты, пешие и верхом на зверях, сновали туда-сюда, неся службу и оттачивая навыки. Эфель поселился в ту же комнату, где жил перед первым испытанием. У дома уже собралась делегация провожающих, в составе которой были Элай и Эгрон со своими скакунами, все учителя Эфеля, Нада и Таламаций. Вскоре из комнаты вышел торб, облаченный в походный доспех, поверх которого был накинут плащ. Из-под плаща виднелась секира, чье лезвие сверкало на солнце.
‒ Мне кажется или ты пытаешь не отставать от своего зверя в темпах роста? ‒ с улыбкой спросил Эгрон.
‒ Ха, боюсь, что если буду слишком маленький, то могу стать для него обедом, ‒ отозвался Эфель с улыбкой. Его рост достиг внушительных четырех с половиной метров.
‒ Того и гляди, скоро и меня догонишь, ‒ улыбнулся Элай, возвышаясь над отцом и другом на полметра.
