ПРОЛОГ
- Элин Демаро, - явно читая с листа, пробормотал надо мной кто-то.
Я не могла видеть этого человека, но легко представила себе невысокого пожилого мужчину, от которого резко и не слишком приятно пахло травами.
- Да, моя дочь, - подтвердила мама, осторожно поправляя прядь моих волос.
- Весьма… странно, - констатировал мужчина, сухими теплыми пальцами коснувшись моего лба, висков и бережно приподняв одно веко. Я в который раз убедилась, что ничего не вижу. – Сколько она в таком состоянии.
- Вот уже десять дней, - сообщила мама.
Значит, десять дней. Так мало. Мне показалось, что гораздо больше.
- Долго, - вздохнул неизвестный. – Но, если судить по тому, что я вижу, вам дали верный совет. Я согласен с тем, что это воздействие магии. И справиться тут можно, опять же, только магией.
- Вы сможете снять с моей дочери… эти чары? – с надеждой спросила мама.
- Я – нет, - честно ответил мужчина.
- Но… почему?
- Видите ли, для меня это очень тонкая работа, - признался гость. – Когда доктор Крафр передал мне вашу просьбу, я не ожидал увидеть здесь что-то подобное.
- Но… Что же делать? – выдохнула мама.
- Я знаю только одного специалиста, способного справиться в данной ситуации, - ответил мужчина. – Он очень опытный маг-целитель.
- Так позовите его сюда! – потребовала мать. – Я ведь уже сказала, что готова заплатить любые деньги.
- Мастер Ллерой редко покидает стены своей лечебницы, - понизив голос, признался гость. – И никогда не выезжает с визитом. К тому же, подозреваю, потребуется некоторое время, чтобы он смог справиться с недугом вашей дочери, так что наилучшее решение – отвезти ее к нему.
В комнате повисло молчание, нарушаемое лишь тихим дыханием моей матери.
- И где же живет ваш мастер Ллерой? - дрогнувшим голосом спросила она через несколько минут.
- На территории Академии волшебства, - ответил мужчина.
Вновь воцарилась тишина. Я напряглась, ожидая маминого решения.
- Ну… если он сможет спасти Элин.
Так один нелепый случай привел меня в Академию волшебства, куда я бы ни при каких иных условиях не попала бы.
ЧАСТЬ 1. ПРИЗРАЧНАЯ ВОЛЧИЦА
[Элин]
На несколько дней про меня будто забыли. А ведь до этого каждый вечер, как и всегда, ко мне наведывалась мама, чтобы рассказать о событиях дня и неосознанно подразнить меня ароматом кофе с корицей. Мне начало казаться, что мама сдалась, признала поражение. Но потом, как-то утром все изменилось.
В моей спальне курицами раскудахтались горничные. Меня облачили в очередную жесткую рубаху, которые я терпеть не могла, а после, судя по звукам, принялись собирать вещи. Длилось это не долго. За вынужденные дни бездействия я привыкла воспринимать происходящее на слух, так что даже примерно могла прикинуть количество вещей. Мама явно не планировала, что я задержусь вне дома более недели.
