Мы сидели в комнате. В общежитии уже давно воцарилась тишина. Лишь изредка кто-то проходил по коридору — то ли возвращаясь с поздних практик, то ли только туда направляясь.
Я внимательно смотрела на Эльзу, сидевшую на краю своей кровати. Подруга не поднимала на меня глаза, осторожно перебирая пальцами край рубашки. Картина с пылающей огненным светом девушки все еще стояла у меня перед глазами. Я удобнее села на своей койке и зачем-то взяла подушку. Прижала ее к себе.
— Кто ты, Эльза? — повторил Арк вопрос, который я уже задавала. Он витал в воздухе с момента нападения Рауля на лестнице и пока что еще не получил ответа.
— Эльза! — позвала я чуть громче.
От моего повышенного тона подруга вздрогнула.
— Простите, — прошептала она. — Я просто… не могла сразу все рассказать. Мало ли… Мне нужно было понять, насколько я могу вам доверять. И…
— А ведь мы тебе даже про Арка рассказали, — заметил Морфиус, недовольно дернув ухом. О случившемся со мной на лестнице по пути в общежитие, он узнал только что — от меня.
— А я-то думаю, куда это Эльза так рванула! — зашипел он, когда мы с Арком, перебивая друг друга, кратко пересказали ему события. Тпру в этот момент яростно размахивала ветками, грозясь в воздухе свернутыми в узлы ленточками.
— Эльза! — настойчиво повторила я. — Как мне тебе доверять после того, что я увидела? Просто скажи, кто ты. Ты ведь не фейри. И никакой семьи в Элестии у тебя нет, как, вероятно, и сестры, которая здесь якобы училась.
Эльза подняла взгляд. В ее глазах была глухая мольба и надежда на понимание.
— Поверьте мне… — приглушенно попросила она. — Я никому из вас не желаю зла. Даже наоборот, я старалась помочь...
Мы все молча смотрели на нее. Подруга тяжело вздохнула, перевела взгляд к окну, где сидел Морфиус, но посмотрела не на него, а мимо — в темноту ночи.
— Я — Хранитель Кристалла Души Академии некромантов, — сказала она чуть слышно.
В комнате и без того было тихо, но теперь казалось, что от шока даже стрелки настенных часов замерли, забыв, как тикать.
Примерно через минуту тишину нарушил Морфиус, начав громко чесать ухо, и тут же последовало:
— М-да, мяу… Больше мне сказать нечего.
Арк внутри меня встряхнул головой и с подозрением переспросил:
— Хранитель? Кристалла Души? Это тот, который Академию охраняет? Ну, тот самый, созданный древним ректором?
Эльза посмотрела на меня и кивнула:
— Именно. Тот самый.
Я встала, прошла через комнату, налила воды из графина в стакан и залпом выпила, чувствуя, как внезапная сухость в горле медленно уходит, проваливаясь внутрь вместе с осознанием того, кто передо мной. И от этого как-то странно стало... Сознание никак не хотело принимать то, что мы услышали. Одно дело — думать, что моя подруга — фейри-заучка, и совсем другое — узнать, что она какая-то древняя сущность.
