– Эй, ты будешь заходить, или нет?
Нетерпеливые адепты подталкивают в спину. Я стою у ворот академии, в который раз перечитывая надпись на магической табличке.
“В доступе отказано”.
Сколько бы раз я ни прикладывала свой студенческий артефакт к начищенному медному кружочку “стража”, результат один.
Замок не открывается, а на блестящей поверхности появляется отказ.
Что такое? Войти в академию Мракендарр могут лишь те, кто в нее приглашен. Я – студентка второго курса!
– Посторонись, и дай уже пройти тем, кого здесь ждут! – высокая надменная девица с яркими волосами цвета дикой сливы отталкивает меня, шлепает свой “текстолет”, похожий на отполированный камешек артефакт, в центр круга.
“Керейна Зелет, 4 курс факультета Общей магии”, – проступает надпись на “страже”.
Ворота открываются.
Зелет не удерживается от искушения обернуться и съязвить:
– Вечно у тебя проблемы с тем, чтобы найти свое место в Мракендарре! Когда ты поймешь, что оно за воротами?
Довольная Керейна уходит. Если не знать, что она – выпускница приюта, можно подумать, что в академию после летнего отдыха вернулась дочь знатных особ.
Впрочем, сама Зелет в это действительно верит. История о потерянных благородных родителях поддерживает ее не просто на плаву. На лету!
В прошлом году пройти через стража было проще. Приложила печать со свитка-приглашения и ворота открылись. Что же случилось сейчас?
Отхожу в сторону и вижу, как один за другим остальные адепты из-под моросящего дождя перетекают в не особенно уютный и благожелательный, зато сухой и теплый Мракендарр.
Последний летний день выдался отвратительным во всех отношениях.
С утра началась откровенно осенняя слякоть, и колеса дилижанса то и дело застревали в грязи. Несколько раз мы все выходили и подталкивали неповоротливое грузное тело нашего средства передвижения, кто просто силой, кто магией. А перед самым Мракендарром громоздкое корыто чуть ли не перевернулось.
И теперь я стою под дождем в забрызганной грязью юбке, облепленных коричневыми склизкими комками туфлях, продрогшая, злая и озадаченная.
Обычно эти ворота вообще открыты, потому что в Мракендарр и так никто не сунется, просто не найдет. Но перед началом учебного года эта церемония соблюдается.
И что мне теперь делать? Стучать по стражу, пока не собью кулаки или скулить: “Впустииите меня”?
Жаль, среди тех, кто беззаботно минует стража, поглядывая на меня украдкой, нет однокурсников и членов моей команды. Хотя меня и все остальные знают, с другой-то стороны, хотя бы чисто внешне.
– Сообщите Эдираде Плихан, что Ирлея Летхит не может попасть в академию! – кричу я в спину последнего из входящих.
