1. Пролог
– Это не твоё дело, Эрдман, – процедил Рэймон Редгрейв. Внешне он выглядел спокойным, однако на руках появились острые когти.
– Она моя, – Деррик на мгновение замолчал (у меня аж сердце пропустило удар), но тут же добавил: – сестра. И я несу за неё ответственность вне дома, а значит, это МОЁ дело. Или вы хотите заявить на леди Эрдман свои права жениха? Мне помнится, помолвку расторгли много лет назад…
Я стояла, как вкопанная и боялась пошевелиться. Мне даже показалось, что я перестала дышать – настолько неловко себя ощущала в этот момент. И ничего не понимала.
– Так это с твоей подачи был произведен призыв? – рявкнул лорд, схватив Эрдмана за ворот.
Я прикрыла рот рукой, хотя именно сейчас была не в состоянии издать ни звука. В воздухе витал запах смерти. Я чувствовала себя какой-то жалкой дичью, которую разорвут на мелкие части, стоит мне хоть пикнуть.
Кажется, Редгрейв тоже начал выходить из себя и приобретать нечеловеческий облик, только его чешуйки отливали золотом.
Блондин усмехнулся. Ни капли страха в его действиях – лишь ненависть и презрение.
– Какая теперь разница? – с желчью в голосе выплюнул Деррик. – Всё, что я скажу – не будет иметь никакого смысла, ибо вы мне все равно не поверите. Однако, разве вас кто-то к чему-то принуждает? Я не заметил, чтобы вы, лорд Редгрейв, спешили на зов. Мы оба знаем, кто был сегодня инициатором. Предлагаю продолжить разговор в более подходящем месте.
Надменный взгляд и эта ухмылка Рэймона не сулила ничего хорошего. Редгрейв отпустил блондина и коротко кивнул. Чересчур странно на меня посмотрел, словно бы именно сейчас решалась моя судьба, и это ещё не конец, и… молча удалился.
Тяжело выдохнув, Деррик направился следом.
– Рик, я… – пискнула в последний момент и блондин замер.
– Смотрю, ты работаешь над нашим уговором, “сестрица”. Только ты чересчур увлеклась, – язвительно прошипел Эрдман, вложив в слова всё своё презрение, даже не оборачиваясь. – Ну и как наш старичок, ничего еще?
Злые слова проникали в каждую клеточку тела и отравляли, словно яд. Я даже задохнулась от возмущения и обиды.
– Рик, ты не понимаешь, это…
– Это ты не понимаешь, Лив! – перебивая, рявкнул блондин, подлетев ко мне. – Ты. Ничего. Не понимаешь… – отчеканил каждое слово, оскалившись.
В его глазах читалось столько гнева и боли, и ещё много таких эмоций, которые в подобной сумятице сложно было разобрать. Мне отчаянно захотелось прикоснуться и я протянула было руку, но была перехвачена за запястье. Лицо и взгляд в один момент стали непроницаемыми, холодными, злыми.
