1. Пролог.
Мир, ставший колыбелью для сотен народов, больше не был щедрым и любящим родителем для всех своих детей. Магия исчезала, пересыхали недавно полноводные реки силы в эфире. Угасали порталы, а смертные выжигали любую искру дара в своей крови бесконечно пылающими на всех площадях кострами.
Магия покидала мир. А вместе с ней, уходили и те, для кого она была вторым дыханием.
Замирали, покрываясь вечными льдами, изумрудно-зелëные долины фей. Гасли огни неприступных подводных дворцов. Навсегда закрывали хрустальные двери уходящие за горизонт Хозяева Холмов. Превращались в каменные пики высочайших гор облачные дома стригоев. Сон Хранителей лесов, озёр и гор становился вечным.
Были и те, кто покидал обжитые места, и брёл на восток, надеясь затеряться среди непроходимых лесов или выжить за счёт веры смертных, принимая сущность целого сонма мелких божков. Смерть страшила даже их, старших детей уставшего мира.
Но были и те, кто смиряться с неприглядной участью не собирался.
В середине весны, среди беглецов прошла волна разговоров, что в начале кветня собирались правители змеиных народов, да разговор вели об исходе.
Змеи жили долго и память хранили о многом. Даже о том, что мир имеет свои границы, а среди просторов великой ночи за этими границами, скрывается множество тайн.
- Драконы единственные, кто пришёл сюда, а не рождён здесь. - Говорил правитель драконов, один из древнейших живых, держа перед собой вытянутую ладонь. - За этими небесами дремлет покинутая звезда. Она не так богата магией, как был богат этот мир. Не так щедры её недра. Но она не сулит медленной гибели всем нам.
- А какова цена возвращения? - нахмурилась и без того морщинистая женщина со спящими змеями вместо волос. - Было бы легко и без опасных подводных камней, ты бы давно уже увёл своих. Как только смертные начали давить ваши кладки и охотиться за вашими головами.
- Не каждый из моего народа может дожить до открытия врат. Раз в тысячу лет, а когда и реже, в ночи летнего солнцестояния, в небе выстраиваются восемь звёзд. Мы зовём это звёздным мостом. И только в это время света всех звёзд хватает, чтобы увидеть землю Драгонмира. - Задумчиво рассматривал сгусток тумана над своей ладонью дракон.
Словно под этим взглядом туман всё уплотнялся и обретал чёткие очертания. Уже вскоре, все и без подсказок видели купающуюся в облаках и пронизанную голубыми нитками рек землю. Мир, в котором не осталось и следа ушедших драконов. Чем-то он напоминал одну из звёзд, светивших в небе. Может далеко расходящимися от центра пятью лучами.
